《义府》分上下两卷,以解释经史子集书中的词语文句为主,附带诠释宋代赵明诚《金石录》洪适《隶释》、北魏郦道元《水经注》所载古碑文和梁陶宏景《周子良冥通记》中的一些词语,考证详明,无凿空臆断之论。如解《 书·皋陶谟 》“天明畏”即“天明威”。解《召诰“厥既得卜,则经营”,释经营为“相步其基址也”。解周书·武成“血流漂杵”为“血流漂”,为大盾。解《诗·邶风》“死生契阔”,契阔为合离,跟死生同为对言 解孟子·公孙丑下“寡人如就见者也”,“如”作“宜”讲。解《周礼·考工记·玉人》“大圭,杼上终葵首”,谓斜锐其上,首作锥形“终葵”二字为“椎”字之切音,急言之曰椎,缓言之则曰终葵。如此之类都精确不易。书中解释《史记》、《汉书》的词语, 驳正前人误解处尤多。他深知字音相近往往通用,音转字变,而义不变,所以能有所发明,刊正前人之谬误。考证之功力与方以智(1579~1671)的《通雅》不相上下。