网页浏览器主要通过HTTP协议连接网页伺服器而取得网页，HTTP容许网页浏览器送交资料到网页伺服器并且获取网页。目前最常用的HTTP是HTTP/1.1，这个协议在RFC2616中被完整定义。HTTP/1.1 有其一套Internet Explorer并不完全支援的标准，然而许多其他当代的网页浏览器则完全支援这些标准。
网页的位置以URL（统一资源定位符）指示，此乃网页的地址；以http:开首的便是通过HTTP协议登陆。很多浏览器同时支援其他类型的URL及协议，例如ftp:是FTP（档案传送协议）、gopher:是Gopher及https:是HTTPS（以SSL加密的HTTP）。
网页通常使用超文本标记语言（标准通用标记语言下的一个应用）文件格式，并在HTTP协议内以MIME内容形式来定义。大部分浏览器均支援许多HTML以外的文件格式，例如JPEG、PNG和GIF图像格式，还可以利用外挂程式来支援更多文件类型。在HTTP内容类型和URL协议结合下，网页设计者便可以把图像、动画、视频、声音和流媒体包含在网页中，或让人们透过网页而取得它们。
早期的网页浏览器只支援简易版本的HTML。专属软体的浏览器的迅速发展导致非标准的HTML代码的产生。这导致了浏览器的相容性的问题。现代的浏览器（Mozilla、Opera和Safari）支援标准的HTML和XHTML（从HTML 4.01版本开始）。他们显示出来的网页效果都一样。Internet Explorer仍未完全支援HTML 4.01及XHTML 1.x。现在许多网站都是使用所见即所得的HTML编辑软体来建构的，这些软体包括Macromedia Dreamweaver和Microsoft Frontpage等。他们通常预设产生非标准HTML；这阻碍了W3C制定统一标准，尤其是XHTML和CSS（层叠样式表，设计网页时用）。