Sun的操作系统最初叫做SunOS，由于Sun Microsystem的创始人之一， Bill Joy来自U.C.Berkeley，因此SunOS主要是基于BSDUnix版本。SunOS 5.0开始，SUN的操作系统开发开始转向System V Release 4，并且有了新的名字叫做Solaris 2.0；Solaris 2.6以后,SUN删除了版本号中的"2，因此，SunOS 5.10就叫做Solaris 10。 Solaris的早期版本后来又被重新命名为Solaris 1.x. 所以"SunOS"这个词被用做专指Solaris操作系统的内核，因此Solaris被认为是由SunOS，图形化的桌面计算环境, 以及它网络增强部分组成。

支持的系统架构

Solaris支持多种系统架构：SPARC、x86和x64。x64即AMD64及EMT64处理器。在版本2.5.1的时候，Solaris曾经一度被移植到PowerPC架构, 但是后来又在这一版本正式发布时被删去。与Linux相比，Solaris可以更有效地支持对称多处理器、即SMP架构。Sun同时宣布将在Solaris 10的后续版本中提供Linux运行环境, 允许Linux二进制程序直接在Solaris x86和x64系统上运行。

Solaris传统上与基于Sun SPARC处理器的硬件体系结构结合紧密, 在设计上和市场上经常捆绑在一起，整个软硬件系统的可靠性和性能也因此大大增强。然而SPARC系统的成本和价格通常要高于PC类的产品，这成为Solaris进一步普及的障碍。可喜的是，Solaris对x86体系结构的支持正得到大大加强，特别是Solaris 10已经能很好地支持x64(AMD64/EMT64)架构。Sun公司已推出自行设计的基于AMD64的工作站和服务器，并随机附带Solaris 10。

Solaris的大多数源代码已经在CDDL的许可下在OpenSolaris开源项目中发布。二进制和源代码目前都可以被下载和许可而无需任何费用。

Sun的Common Development and Distribution License被选择用做OpenSolaris的许可, 并通过了Open Source Initiative评审和批准(尽管它与时下流行的GPL是互不兼容的[1])。

OpenSolaris于2005年6月14日正式启动，源代码来自当前的Solaris开发版本。Solaris未来的版本将从OpenSolaris衍生。

Solaris最新的(2006年2月)主要发布版本如下:

SUN对Solaris 7和Solaris 2.6已经不再销售但仍旧提供支持。更早期的版本已经没有支持。

SunOS仍旧用来称呼Solaris的核心. SunOS的版本号是以5.{Solaris版本号}来表示。例如，最新的Solaris发布版本，Solaris 10， 在SunOS 5.10上运行。Solaris的man手册是以SunOS为标记的，启动的时候也显示它, 但是"SunOS"这个词不再用于Sun的市场文档中。