质疑与批评
N-Gage是一款具有革新意义的手机终端,一般人认为Nokia理应为此而获得赞誉。但事实恰恰相反,从N-Gage在2002年年底发布以来一直受到的各方的批评,批评者对N-Gage的成功抱有很大的疑问,即使现在N-Gage已经进入市场,这种怀疑也丝毫没有减退,反而愈演愈烈。归根结底,争论的焦点并不是N-Gage终端本身,而主要集中在N-Gage所带来的模式是否是一个对于整个移动游戏价值链都有益的模式。在这条新价值链中,Nokia与运营商之间的关系显得十分微妙。
争论一
运营商对N-Gage的判断将直接影响到N-Gage的成败与否,至少在目前情况下Nokia也承认大部分的N-Gage手机实际上还是通过运营商销售出去的。极为现实的问题是运营商对N-Gage的补贴额度将直接影响到N-Gage扩张的速度,而速度是目前N-Gage获取对任天堂GBA产品取得优势的最关键因素所在。
运营商决定在多大程度上支持N-Gage和对其进行补贴的时候,第一个需要考虑的问题是从长期的角度看自己能够从N-Gage获得多少好处。运营商很清楚N-Gage不仅仅是另外一部手机那样简单,N-Gage代表的是一种崭新的模式。很多分析家至今仍质疑运营商究竟能够从N-Gage获得多少好处。对于N-Gage的用户可以不使用运营商的网络来下载游戏,他们从零售渠道来获得游戏(卡)。在10米以内,他们可以玩在线游戏而不通过运营商的网络,因为他们使用了N-Gage的
蓝牙功能。总部位于伦敦的StrategyAnalytics的分析师NiteshPatel曾表示,“我们十分怀疑N-Gage在多大程度上能够提升运营商的语音和数据ARPU值,因此我们建议我们的运营商客户在没有明显迹象显示N-Gage能够提升ARPU值之前不要对其进行任何程度的补贴。”Forrester Research的分析师Charles Golvin说:“从现在的情况看,Nokia从N-Gage模式中获益比运营商要多得多。”还有很多分析师也表达了类似的看法,“对于Nokia,N-Gage是一件大事,但对于运营商来说N-Gage意味并没有这样多。”还有的对于N-Gage 的模式直接提出了怀疑,“双赢的模式十分重要,就像在一条铁路上,即使火车再棒,但是没有铁轨,仍是废物一堆。”
但是Nokia仍然坚称运营商可以利用N-Gage来提高其ARPU值,因为用户必须通过运营商的网络才能够登陆N-GageArena。Nokia移动手机亚太区多媒体和娱乐部主管LorenShuster表示,N-Gage能够为运营商提升ARPU值,而且还有其它理由使运营商愿意对N-Gage进行补贴和支持。首先是帮助运营商将
预付费用户转移成后付费用户,他强调预付费用户不能够登陆N-GageArena的,而N-Gage主要定位的用户群体是18~25岁的年轻人群体,而通常这一部分用户是预付费用户的主体;其次,运营商可以利用自己的零售渠道来销售N-Gage的游戏卡,并从中获利;最后,运营商还可以销售与游戏相关的主题铃声和图片,这将成为运营商新的收益源。
争论二
这也是围绕N-Gage引发的争论,业界在这一问题上存在很大的分歧。N-Gage具有
蓝牙功能,它使用户能够在10米的范围内任意联网游戏,而不必经过运营商的网络。特别是对于一些实时性要求高的游戏,如
射击游戏,目前运营商网络还不能给予很好的支持。在这种情况下,如果玩家联网游戏主要还要依赖蓝牙,这是完全免费的,运营商不能从中获得任何好处。业界普遍担心,由于运营商的GPRS网络还具有局限性,会使用户倾向于蓝牙网络游戏,从而习惯N-Gage带来的免费联网游戏的习惯,对未来的付费联网游戏模式产生抵制。
但不是所有的人都持悲观的观点,有人看好蓝牙网络游戏,认为这是不错的尝试,使用户能够熟悉和试用实时的多玩家网络游戏。新加坡SingTel用户产品部的主管DavidNg就持这样的观点。蓝牙提供了实时的
多玩家网络游戏的体验,当移动网络能够支持这种游戏,用户会很容易被吸引进来。在Nokia看来,通过蓝牙游戏和通过GPRS游戏有着截然不同的区别,可以满足不同用户不同的区别。一个是某时某地,而另外一个是与用户的地理位置无关。因此蓝牙游戏和通过运营商网络的游戏并不会发生直接的冲突。