CAM植物特别适应于干旱地区，其特点是气孔夜间张开，白天关闭。夜间二氧化碳能够进入叶中，也被固定在C4化合物中，与C4植物一样。白天有光时则C4化合物释放出的二氧化碳，参与卡尔文循环。
由于CAM植物夜间吸进二氧化碳，淀粉经糖酵解形成磷酸烯醇式丙酮酸（PEP），在磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶（PEPCase）催化下，与PEP结合，生成草酰乙酸（OAA），进一步还原为苹果酸储存在液泡中。从而表现出夜间淀粉减少，苹果酸增加，细胞液pH下降。而白天气孔关闭，苹果酸转移到细胞质中脱羧，放出二氧化碳，进入C3途径合成淀粉；形成的丙酮酸可以形成PEP再还原成磷酸三糖，最后合成淀粉或者转移到线粒体，进一步氧化释放二氧化碳，又可进入C3途径。从而表现出白天淀粉增加，苹果酸减少，细胞液pH上升。
CAM光合作用的效率不高，利用这种途径的植物可以在荒漠中、酷热的条件下存活，但生长缓慢。
景天酸代谢(CAM)是植物光合作用中固定二氧化碳的一种特殊方式。由于它有昼夜的苹果酸波动,早在1815年就被Heynes所发现。近十余年关于CAM研究的工作非常之多,而且涉及的内容非常广泛,包括CAM植物的生理、生态、生化、结构和分布等诸多方面。
CAM代谢途径
CAM代谢途径