池河在定远县的东部自南向北曲折流淌，是县内流域面积最大，水量最丰富的河流。池河两岸地势低平，土壤肥沃，自古以来就是定远县农业发达的地区，尤其是水稻的栽植量最大，是定远县境内最大的水稻主产区；由于池河清澈的河水为两岸的农业生产提供了可靠的灌溉保障， 沿池河两岸每到金秋时节，便形成了一道黄灿灿的丰收带，宛如一条金色的巨龙盘旋在定远县域的腰间。 池河水注入女山湖，女山湖又连通中国著名的五大淡水湖之一的洪泽湖。每年夏季，如暴雨连绵，池河之水就会汹涌奔腾汇入女山湖；此时湖中喜爱逆水的鱼儿（尤其是鲤鱼），就纷纷上溯。一时间宽阔的河道内水族兴盛，各种鱼儿在河中欢腾跳跃。

池河东靠岱山和皇甫山（或称张八岭），南界江淮分水岭，西以岗丘与瓦埠河、窑河流域接壤。流域面积5015平方公里，其中丘陵区占66.6%，山区占29.8%，湖泊占3.6%；源出定远县西北大金山（峰顶高程332米）东麓，流经定远、嘉山两县，于苏皖交界的洪山头注入淮河，全长245公里，平均比降0.23‰。

古池水的入淮口在今钱咀南，名池河口。那时淮河河床深阔，潘村湖一带地势低洼，池水出池河口以后，向北、向东可经小柳巷和太平沟口入淮。受黄泛淤积与洪泽湖抬高水位的影响，池河口泄水受阻，池河顺女山湖向东于旧县汇七里湖一并北出入淮。今池河自旧县续东流，经赵公滩南，出马过咀于洪山头入淮。

主源陈集河从上寺起南流，经西三十里店东、南杨集，至耿巷集，前入双河水库，出库后经三官庙，至北豆岗南，右纳西源和西南源来水（西源出长丰县，西南源出肥东县），三源的汇口处有江巷水库土坝（未竣工停建），大坝以下始称池河。至定远、肥东两县交界的马夏，纳南边两小支；基本折东北流，经江巷、余陈集，至小岗上东，右纳一小支；至河西张左纳蔡桥河、马桥河；经大桥集至桥头徐，左纳一小支；经石角桥至小赵西，左纳南店河；至古胡家南，右纳永宁河；于古胡家北，左纳桑涧河；又经仁和集至沙坝，右纳七里河；经池河闸至金山王，左纳青春河。金山王以下，经双河集至涧湾陈一段，右纳耿家河、双河；至大淤家，左纳黄桥河；经三和集至梅家市，左纳两小支；经马岗过山浒枢纽，至张家湾，右纳南沙河。张家湾以下河道开始扩宽，至嘉山明光镇，穿过津浦铁路桥及104国道公路桥，于抹山注入女山湖。湖区狭长，约24公里，平均宽约4公里，沿王巷、查家渡、后周郢、东李家至老咀子南；老咀子南与杨咀北间，湖区缩窄，向东南至旧县（今女山湖镇）女山湖枢纽，长约15公里，宽2公里。湖底高程10.5～11.5米，蓄水位14.5米，相应容积2.82亿立方米，水面积107平方公里。池河流经女山湖，于嘉山县女山镇（原名旧县）过女山湖水利枢纽后，纳七里湖来水，沿七里湖北缘经范郢，于洪山头注入淮河。

江巷以上主源陈集河，长64公里，河道流经浅山、丘陵，比降为1/600～1/1500，河底宽2～5米；江巷至池河镇，长102公里，河底高程32.0～16.0米，河岸高程39.0～22.0米，河深7.0～8.0米，河底宽26～65米，比降1/650；池河镇至明光，长29公里，河底高程16.0～11.2米，河岸高程22.0～15.0米，河深8.0～4.0米，河底宽65～76米，比降1/5000；明光以下河底宽60～80米，比降1/7000。石角桥站控制来水面积1830平方公里，平槽泄量为400立方米每秒，以1954年7月6日1360立方米每秒为最大，最枯时河道断流；明光站控制来水面积3470平方公里，平槽泄量为300立方米每秒，以1954年7月7日2610立方米每秒为最大，以1956年8月2日－51.7立方米每秒为最小。石角桥站水位，以1954年7月6日31.22米为最高，1966年8月31日河干；明光站以1980年洪水位18.30米为最高（相应最大流量为1460立方米每秒），1954年7月7日洪水位为17.78米（相应最大流量为2610立方米每秒），1966年8月7日河干。