黄孝先一生刻苦勤奋,笔耕不辍,一边作官从政,一边写诗习文;到了庆历、皇 年间(1041~1053),已是号称能写诗文的人。人们都知道闽人黄子思的诗名,背诵他的诗时,每当得到佳句妙语,总要反复体会多次,从中理解深刻的含义。故而苏轼在评其诗时,才将他与韦应物、柳宗元相比,指出他的诗具有司空图所说的“美在咸、酸之外”的特色,正“可以一唱而三叹也”。以《孤雁》诗为例:孝先在咸阳任官时,县署后面渭河的岛屿中,连年秋天都有一只孤雁栖息在芦苇丛中。可是这一年入冬都好长时间了,还不见它飞来。孝先心想:是在返回的路上被人用箭射死了,还是飞到了别的地方,都无法知道;于是,感慨万千,题诗亭壁:
天寒霜落雁来栖,岁晚川空雁不归。
江海一身多少事,清风明月我沾衣。
诗中对孤雁哀怜的描写,有如行云流水般的自然,既表现了高人雅士的风致,又反映出诗人尊重生命的天道精神。后来,往来于咸阳的文人士大夫们,凡是看到亭壁上这首诗的,都为之倾倒;以至四十五年后的元丰五年(1082),咸阳县令刘君倩还喜爱得叫人把它刻在石碑上,置于县署,供人诵读。
黄孝先交游亦广。他与后来官至宰相的宋庠(996~1066)、枢密副使胡宿(996~1067)以及苏轼的伯父苏涣(1001~1062),都是同榜进士。孝先进京作官时,胡宿曾写诗相送:“高门真伟器,正始得遗风”;“银钩专墨妙,犀柄擅谈丛。”(《送黄孝先》)前两句是说孝先出身显贵,必成大器;后两句是称赞孝先书法精妙,谈吐清雅。宰相王安石(1021~1086)也有写给孝先的两首送别诗:“送君强成歌,陟岵翻感激”(《送子思兄参惠州军事》) ,“趋府折腰嗟踽踽,听泉分手惜匆匆”(《奉寄子思以代别》),表现了忘年好友之间依依惜别的深厚情谊。王安石还在写给宰相王钦若(962~1025)之子的诗中讲:“喜君才俊能从我,力学何妨和子思”(《酬王太祝》)。由于孝先与其弟孝恭(字子温)皆雅善诗,故为宰相宋庠所嘉赏;甚或孝恭在失官后,尽作些极于哀丽的诗歌之时,宋庠还专门给他写诗予以劝慰。