但泉州这个鲤鱼城，是怎样形成的，对一些人来讲，就未必了然。
泉州之有像样的城郭，除却早期的衙城外，始于唐天祐三年（公元907年），距今一千多年了。但那时的泉州城，规模只有三里左右，称“子城”。其范围北至北鼓楼（今公共体育场）、南至南鼓楼（今花巷口）、东至东鼓楼（今南俊巷口）、西至西鼓楼（今会通巷口），是南唐节度使王审知建的。
到了南唐保大四年（公元946年），节度使留从效扩建城郭，规模一下子从三里增加到二十里，称“罗城”。这是泉州的第二个城郭。
泉州的第三个城郭，是宋绍定年间（公元1228——1234年），郡守游九功建的，但他没有改动旧城，而是在罗城以南靠近晋江的地方，筑起一道四百三十八丈的长墙，以保护当时大量来华经商的外国人，称“翼城”。