“武帝灭朝鲜，以高句丽为县，使属玄菟”（《后汉书·东夷传》）。

汉昭帝始元五年，对东北汉四郡行政区划作调整，“罢临屯、真番，以并乐浪、玄菟”，玄菟郡治西迁至高句骊县。

建昭二年，北夫余王之子(解慕漱,一说是金蛙王)朱蒙建立高句骊国。汉朝廷承认高句骊国，并委任高句骊县管理高句骊国行政。

高句骊国叛乱后，在元延元年被平定，王莽令更名高句丽为下句丽，高句丽王被贬为下句丽侯，高句丽县也改为下句丽县。

建武八年（公元33年），高句骊遣使朝贡，汉光武帝复令下句丽复名高句丽，并复高句骊国王号。东汉末年，高句丽受到中国东北军阀公孙家族的控制。

景初二年（公元238年），曹魏太尉司马懿灭公孙渊，设高句丽、高显、辽阳、望平四县于玄菟郡。

史书中多记载高句丽为扶余别种。论语疏云：“东有九夷：一玄菟，二乐浪，三高骊，四满饰(有人说是满族人最早的名称)，五凫臾(扶余)，六索家，八倭人，九天鄙。”）。高句丽可能出自扶余族居住东北地区的某一支。扶余四出道中(东部)有马加部，是个以马为图腾的氏族，高句丽可能是马加人的后裔。汉武帝元封年间（前110年），曾在高句丽分布地区置 高句丽县，隶玄菟郡。高句丽建国后，仍隶属汉玄菟郡管辖。

中国史学界更多认为高句丽以扶余等民族为中心建国，属于中国东北的古代民族国家。高句丽人其实是在 高句丽县中发展的民族(主体是沸流国的高夷)融入貊人，濊人，一部分扶余人，朱蒙未出现在卒本前，沸流的消奴部是高句丽族头人(松让在见朱蒙时指自己累世为王)，后松让与朱蒙斗，不胜，让位朱蒙，高句丽人在桂娄部之下建国。高句丽源出扶余是指朱蒙一族来自金蛙王。高句丽有五部：桂娄部称黄部，内部是高句丽王族，消奴部是以前沸流国王松让领那一部，绝奴部来自扶余，桓那与贯奴是沸流中分出的。卒本与沸流的土著才是高句丽人的主流，朱蒙只是带了一部分扶余人走了，《三国志·魏书·东夷传》 ：“汉武帝元封二年，伐朝鲜，杀满孙右渠，分其地为四郡，以沃沮城为玄菟郡。”《三国志》提到玄菟郡后来“徙郡句丽西北，今所谓玄菟故府是也，沃沮还属乐浪”，“昭帝始元五年，罢临屯、真番，以并乐浪、玄菟”，真番郡并入玄菟郡之后，玄菟郡才包括真番人,沃沮人和句丽人。玄菟郡所辖句丽见于史书记载远早于朱蒙所部南迁，句丽并不是指朱蒙所部，与后来的高句丽族也不是同一民族。《汉书·地理志》高句骊县注引应劭，认为高句丽县是“故句骊胡”，而高句丽由于在大武神王时代，高句丽为汉朝对扶余作战有功，在公元前37年（西汉建昭二年）被册封为高句丽王。故而高句丽国名晚于句骊胡 和 高句丽县出现。

高句丽汉四郡玄菟郡新宾县