韩国语被一些学者认为属于阿尔泰语系韩日-琉球语族，但也有学者认为是属于孤立语言。全球大约有7千万人使用。朝鲜语的书写系统中，有字母文字的한글(Hangeul)和汉字(한자、Hanja)。朝鲜语有一半词汇来源于汉语。在学术上朝鲜语一词比较常用。
韩日-琉球语族是阿尔泰语系之下的语族之一，可以细分为3种语言。韩日-琉球语族是通古斯语族和蒙古语族混合而成的语族，而且吸收了本来作为汉藏语系特点的声调和量词。韩日-琉球语族的出现，解决了日语、朝鲜语及琉球语长久以来在语言学上不能分类的难题。
由于日语、韩语等，到底是孤立语言，还是从属于阿尔泰语系或其它语系，学界争论不休，所以，阿尔泰语系之下的“韩日-琉球语族”的合理性更为学界所争议