阿阇梨有五种：
(一)出家阿阇梨，受戒时之授十戒师，故又作十戒阿阇梨。
(二)受戒阿阇梨，受具足戒时之羯磨师，故又作羯磨阿阇梨。
(三)教授阿阇梨，受具足戒时之授威仪师，故又作威仪阿阇梨。
(四)受经阿阇梨，教授经典读法、意义之师。
(五)依止阿阇梨，与比丘共居，指导比丘起居之师；或比丘仅依止从学一宿之师，亦可称依止阿阇梨。以上五种加上剃发阿阇梨则为六种阿阇梨。
受具足戒时，须有三师、七证师等十位。三师，指得戒和尚、羯磨阿阇梨、教授阿阇梨。小乘受戒法必须有三师亲临；而大乘受戒法，根据观普贤经，得以释尊、文殊、弥勒像替代。如大乘圆顿戒，即以释尊为戒和尚，以文殊为羯磨阿阇梨，以弥勒为教授阿阇梨。另据大智度论卷十三载，在家众欲出家作沙弥、沙弥尼，必须要有戒和尚及阿阇梨，以此诸师比喻为出家父母。禅宗沙弥之受戒，必定有戒师、作梵阇梨（诵梵呗之师）以及引请阇梨（指导起居之师）参加。
在密教，对通达曼荼罗及一切诸尊、真言、手印、观行悉地、传法灌顶者，即称之为阿阇梨