近年来爱努语的社会地位大有改善,越来越多人愿意学习爱努语。
虽然从类型学的角度来看,爱努语和日语有相似之处,但是一般认为,爱努语仍然是一种独立的语言,没有已知的证据显示它和其他语言有任何关联性。有时它会和古西伯利亚语言归类再一起,不过那并不算是一个正式的语言系属分类。大部分的语言学家相信爱努语和Nivkh语所共用的词汇事实上是一种外来词的应用;爱努语和日语之间也有类似的共用词汇。另外还有学者发表爱努语和日语及阿尔泰语系关系的论述(Patrie 1982),但并没有获得其它专家的支持。近年来,以日语学家Shichiro Murayama为首的学者们,企图借由字汇和文化的比较来建立起爱努语和南岛语系的关系。Alexander Vovin (1993) 也曾发表证据证明爱努语和南岛语系的关系,但之后他承认那是一个不成熟的假设。