吴王阖闾元年(公元前514年),吴王阖闾又命伍子胥在吴(今苏州古城区)“相土尝水”、“象天法地”,建新都阖闾大城。前496年,阖闾葬于苏州虎丘。此后直到公元前473年吴国被越国覆灭,苏州做为吴国国都的时间长达110年左左。其规模位置迄今基本未变,为世界罕见。历史学家顾颉刚更认为苏州是中国现存最古老的城市。
对于阖闾城争议,不少史学专家认为,史实的认定是一件非常严肃的科研工作,必须要有严谨的求是态度和对历史的敬畏之心,来不得半点虚浮,更不能为某种现实需要而作臆想。合乎逻辑的推论或有之,但终不能替代史籍、文献已有的结论和考古之发现。关于阖闾大城所在亦如此。在未发现考古新证据的情况下,史籍、文献的记载是不可漠视的唯一依凭。现根据史籍、文献及专家学者的权威结论,对阖闾大城作如下分述。