装有钚238的好奇号火星车核电池
银白色金属，熔点640°C，沸点3234°C，原子序数 94 ，属周期系ⅢB族。从
室温到熔点之间有6种同素异形体，这是
冶金学上很独特的现象。在空气中的氧化速度与湿度有关，湿度高则氧化快，且有自燃的危险；易溶于酸，不过浓酸可能会引起钝化，不与碱反应。钚238
半衰期为88年。钚238可用中子辐照镎237得到：镎237(n，γ)镎238钚238。更纯的钚238可用中子辐照镅241制备。钚238
衰变时只放出α射线，而且自发裂变中子很少，是用于
同位素电池的最重要的核素。
