2001年他主持了有“中国第一爆”之称的广州体育馆拆除爆破工程，央视连续15天进行跟踪报道。从此被誉为“爆破大王”。2001年中央电视台 “东方之子”以爆破专家郑炳旭为题介绍了他从事工程爆破的事迹。他对于当代定向爆破的贡献亦被写入2006年美国三个州的中学教科书。他曾负责“亚洲第一爆”———宁波镇海电厂摩天烟囱定向爆破两项工程；他是世界上第一个发明烟囱折叠爆破拆除法的学者；他是中国爆破界第一本专著《城镇石方控制爆破》的作者。
考大学为改变命运
郑炳旭出生于汕头市一个农民家庭。谈到在乡下的经历，郑炳旭说，因为家里穷，十七八岁长身体时才有一年吃一次炖鸡的机会。这还是那个年代潮汕人最补身体的一种方式。未上大学前，他除了上工出勤以外，也摆过摊，卖水果、香烟，还卖过鱼。鸡蛋是卖五分钱一个，赚的钱是以分来计算的。上高中时，每天一大早去渔民那里进鱼，再赶到集市上去卖。卖水果是他赚钱最多的时候，每天能赚两块，他就很开心了。
“农村出来的小孩想得都很简单，只要能上大学就行，管它是什么学校、什么专业。在校4年，我是拼了命地读书……”郑炳旭实话实说。成绩优异的他连年获得奖学金。
爆破行业嗅到商机
大学毕业后，郑炳旭被分配到广东省煤炭设计院工作。进单位不久，他就被派到中国科技大学参加由煤炭工业部组织的为期3个月的“现代爆破技术培训班”。这是郑炳旭人生的一大转折。
当时恰巧中科大要拆除一幢旧楼，运用的正好又是在那个年代还不多见的“爆破拆除法”，于是校方请来爆破专家结合实例讲学。神奇新鲜的爆破技术一下子激发了郑炳旭的兴趣，他天天乐此不疲地跟着老师“泡”在工地里。回到广州后，郑炳旭与另两名同事一起申请成立一个课题小组，专攻“城市控制爆破推广运用技术”。1985年，年仅26岁的他在此课题组基础上成立了宏大爆破工程公司。
谈到城市建筑“爆破”商机的挖掘，他说：“建国后国内城市里几乎都是钢筋混凝土结构的楼房，它的使用期限不过是几十年，期限到就要拆，拆建筑物用爆破的方法是最佳途径，这一市场的空间肯定非常大。”果然经过多年的发展，郑炳旭的宏大爆破工程公司成为全国最大的专业爆破公司。
广州老体育馆一爆扬名
郑炳旭笑言，真正让老百姓认识宏大爆破和郑炳旭的项目，是老广州体育馆的拆除。2001年5月18日12时09分，建筑面积4.3万平方米，满载着45年羊城体育辉煌的老广州体育馆，在3.5秒内灰飞烟灭，化为一堆仅有5米高的废墟。老体育馆附近是中国大酒店、火车站等，这对环保的要求以及安全非常高。为了保证工程的“万无一失”，整个体育馆爆破方案包括图解，全是由当时任总指挥的郑炳旭亲手画出来，该套设计方案后来在全国专家评审会中因“挑不出一个毛病”，而被与会工程院院士一致推荐为“中国最完善的爆破设计方案典范”。这漂亮的一爆，成为我国爆破史上规模最大、世界爆破史上技术最新的一次，也让广州人知道了爆破专家郑炳旭。
谈起2001年广州旧体育馆的成功爆破，郑炳旭说，这个项目是他们公司的亮点工程。当时有五六家公司竞标，而宏大靠的是概念取胜。郑炳旭主张环保清洁的爆破，对周围环境污染少，所以当时提出采用直升飞机洒水。事实上，郑炳旭坦言，在整个爆破行业，各级公司在技术细节上都是大同小异的，所谓差异化竞争，就是其他比如环保等方面的较量。帮业主单位想得更多更细致。
上天入地炸上市
在创造了“中国第一爆”后，2003年，郑炳旭又完成了亚洲第一爆———宁波镇海电厂摩天烟囱定向爆破。因此，他也成为世界上第一个揭开“烟囱支座破坏之谜”的人。
2004年，郑炳旭再次接手了一个号称“世界之最”的爆破项目———在距离秦山核电站150米处，爆破80万方石块，以便建第二个核电站。其技术要求是“500个孔同时炸后的震动冲击要小于1个孔的冲击”，否则秦山核电站就会自动停机关闭。而这一停机，整个华东地区也将停电……在郑炳旭之前，世界上还没人能攻克这一道技术难题。在这个项目的设计上，郑炳旭的“干扰减震技术”得到了完美的验证，宏大提前半年完成了这一史无前例的爆破。
2003年，宏大爆破进行了改制。郑炳旭认为，宏大进入飞速发展的阶段是2003年公司改制后。随着公司的不断扩展，目前宏大的业务由建筑物的拆除延伸到矿山的爆破、采矿、选矿等领域。郑炳旭说，以后宏大还要买矿山自己开矿，不再为别人打工。而随着国内经济和水上物流业的发展，宏大还将业务触角伸向了不下水炸礁、航道疏浚等方面。用郑炳旭开玩笑的话就是，从地面到天上，再到地下，再到水里，可谓包揽了水陆空。
目前，宏大正在筹划上市。郑炳旭说，全国共有2000多家爆破公司，光国家建设部支持的一级企业就有20多家，行业竞争非常激烈。为了长远发展，宏大一定要上市。郑炳旭说，作为一家爆破公司，做的是冒险生意，而公司上市也是一种风险投资。这是迄今为止，他做过的最大风险的投资。
荣膺“2007广东十大经济风云人物”