秦康惠王德芳，开宝九年出阁，授贵州防御使。太平兴国元年，授兴元尹、山南西道节度使、同平章事。三年冬，加检校太尉。六年三月，寝疾薨，年二十三。车驾临哭，废朝五日。赠中书令、岐王及谥。后加赠太师，改楚王。子三人：惟叙、惟宪、惟能。庆历四年，诏封十王之后，以惟叙子从照封安国公，终左金吾卫大将军、归州团练使。赠同州观察使、齐国公。从照卒，以惟能子从古封安国公，终延州观察使，赠保静军节度使、同中书门下平章事、楚国公，谥惠恪。从古卒，惟宪子从式袭封舒国公。
《宋史》说太祖驾崩时，宋皇后（952年－995年）急令内侍王继恩召太子秦王德芳入宫，王继恩却拿着遗诏去找晋王赵光义。后来赵光义继位，即宋太宗。因为宋太宗以弟之身分即位，世人普遍流传著“烛影斧声”疑案，认为宋太宗是谋杀太祖而篡位。
《宋史》说太祖驾崩时，宋皇后(952年－995年)急令内侍王继恩召赵德芳入宫，王继恩却拿着遗诏去找晋王赵光义。后来赵光义继位，即宋太宗。因宋太宗以
皇弟的身份即位，世人普遍流传着“烛影斧声”疑案，认为宋太宗是谋杀太祖而得位。
太平兴国六年(981年)，赵德芳病死，年二十三。因为赵德芳兄弟在短时间内连续死亡，历史学家多半认为德芳死因不单纯，定与宋太宗有关。