中国早在公元前21世纪以后的夏朝就已有土贡。据《禹贡》记载，当时根据贡土所宜的原则，将九州的土贡划分为三等九级，分别规定其应纳物品，如：扬州贡金二品；兖州贡漆、丝；青州贡盐、浠、海物等等，并区分为常贡与临时贡纳。土贡的进献者，在商朝从臣属扩大到周围的部落藩属和归顺的蛮、夷、戎、狄等附属国；在周朝还包括平民在内。周朝对诸侯臣属缴纳的邦国之贡，又进一步细分为九种，包括祀贡、嫔贡、器贡、币贡、材贡、货贡、服贡、斿贡和物贡，称为九贡。关于军赋，据《汉书》载，商朝和周朝都是“因井田而制军赋”，即实行田制与兵制相结合的办法。如规定16井为一丘，1丘之地出戎马1匹、牛3头；4丘为1甸，1甸出戎马4匹、兵车1乘、牛12头、甲士3人、卒72人,干戈武器自备。从公元前3世纪的秦汉及以后历代,凡以农田生产物为课征对象的，都统称为田赋。此后，贡与赋也已不再有严格意义上的划分，而被视为税收的异称。
