古时婚俗，专指夫死坚守不再改嫁的妇女。《礼记·丧服四制》:“礼以治之，义以正之，孝子、弟弟、贞妇，皆可得而察。”

婉彼邹氏女，其父尝籍兵。嫁作耕夫妻，妇道以勤称。
厥夫惰农业，居肆寄郊坰。薪爨不时给，贮粟未满瓶。
行年三十馀，脸白两鬓青。谁家马上郎，一见愿目成。
留连不忍去，斜红挂日钲。携篮夫偶出，次第陈私情。
示以箧中金，持赠固不轻。正色叱走之，郎马不及乘。
未几老狂生，襆被问宿程。百计稍与语，酌酒欲同倾。
窗前理残麻，不顾空丁宁。复出绮香囊，藉以五花缯。
擎来通郑重，虽受心不平。收之置敝箧，生意正经营。
托言姑少待，反把柴门扃。长声呼四邻，悲切不忍听。
逡巡夫亦归，絷缚诉县庭。县官颇嫉恶，慰遣壮其能。
抚几三叹息，恨今无肉刑。吾闻秋胡妻，死有不朽名。
又闻昔罗敷，语直理甚明。人生各有偶，勿用行兼并。
奈何世混浊，强暴相侵陵。邹本微贱人，姆傅初不经。
何况抱贫苦，守身屹长城。后世迹其事，足媲古烈贞。
谁秉董狐笔，大书播馀馨。