12岁开始在欧根亲王麾下服役。1711年被封为萨克森伯爵。1719年转入法军，在德意志人雇佣军中任上校团长，革新训练方法，受法王赏识。1734年参加波兰王位继承战争，晋中将。在奥地利王位继承战争中，1741年率部进军波希米亚(捷克)，攻克布拉格；1744年任驻摩泽尔法军司令，在阿尔萨斯地区以劣势兵力击败奥军,擢升元帅；1745年任驻尼德兰法军总司令,在丰特努瓦战胜英、奥、荷联军，随后乘胜攻取布鲁塞尔、安特卫普等城市；1746～1747年先后在罗库和马斯特里赫特击溃联军，控制奥属尼德兰。1747年晋大元帅。1749年退役。

他认为征兵制优于募兵制，主张训练和保持军事骨干，强调精神因素是决定战争胜负的重要因素，重视火炮、工事和刺刀的作用。著有《我的沉思》、《书信与回忆录》。