地幔与上下层不同物质的分界处称为
不连续面。外面的被命名为莫霍不连续面,深处的则是古登堡不连续面。
在莫霍面上,
地震波的
纵波和横波传播速度增加明显,弹性和密度随深度逐渐增加,地幔物质密度、硬度大于地壳。此面以上物质平均化学组成与
玄武岩相似,密度约2.9×10^3kg/m^3;此面以下物质平均化学组成与
橄榄岩相近,密度约3.1-3.3×10^3kg/m^3。莫霍面温度为400-1000/℃
事实上,自莫霍面被提出以来,众多学者开始关注其形成和演化。当下认为莫霍面分为两种,一种为地震学莫霍面(Seismic Moho),代表地震波波速的突然提高;另一种为岩石学莫霍面(Petrologic Moho),这种莫霍面没有显示出地震波波速的异常,而是由浅部到深部渐变至地震学莫霍面以下的地震波波速水平。岩石学莫霍面经常在造山带的巨厚地壳位置出现,是下部地壳在高温高压下变质到榴辉岩相而形成的。