我国目前有听力语言障碍的残疾人2057万，占全国人口的1.6%，其中药物致聋的占30%~40%，人数多达100多万。目前已发现耳毒性药物达100多种，因此，对药物性耳聋应引起高度重视。
能诱发药物性耳聋的药物称之为耳毒性药物。包括抗生素和非抗生素两类。其中又以
耳毒性抗生素最为常见。
氨基糖苷类抗生素：
链霉素对内耳前庭部分损伤比
耳蜗部分更容易。接受1克/天超过1周
链霉素治疗的4%~15%的患者，可发生可检测到的耳聋，通常在短暂的潜伏期后(7~10天)出现,如果治疗继续,则逐渐加重,直至变成永久性耳聋。新霉素在所有抗生素中具有最大的耳蜗毒性。当大剂量口服和作为肠道消毒的结肠灌注,特别是在有肠道溃疡或其他黏膜病变存在时,易使有足够量的药物被吸收而损伤听力。卡那霉素和丁胺卡那霉素耳蜗毒性与新霉素近似。紫霉素对
前庭和耳蜗均有毒性。万古霉素可引起耳聋,尤其是在有肾功能不良时。庆大霉素和妥布霉素对
耳蜗及前庭也有毒性。有人认为这类药物耳毒性的顺序为：新霉素>庆大霉素>妥布霉素>卡那霉素>链霉素>丁胺卡那霉素>小诺霉素。
这类抗生素性耳聋有3个特点应引起注意。如庆大霉素、
链霉素等引起的
听力损害，首先发生在
内耳高频率区，使高音
听力下降，一般不易被人察觉，待用药数周、数月或停药半年、一年后，毒性扩展至低频率区，病人听话发生困难，这叫“迟发性耳毒反应”，尤以
婴幼儿、老年人最为多见。又如新霉素、卡那霉素等，即使停用，它们在体内也已完全分解、排泄，但由药物引起的
内耳毛细胞的退化及听神经细胞的变性萎缩却仍在继续进行，直至听力完全丧失，变为
全聋，此称“渐进性耳毒反应”。再如有人只注射了半支链霉素，就立即发生了剧烈的眩晕、耳鸣，继而听力迅速下降、恶心，出现耳聋等症，此谓“过敏性耳毒反应”。这类患者多有家族性对这类药物敏感史。
药物性耳聋一旦形成，很难治疗，尤其是病情较重、病程较长的病人更难治疗。但对药物性耳聋也并非束手无策，毫无办法。采取一些积极的治疗措施，可望使部分患者恢复部分听力。
治疗药物性耳聋的关键是要早发现、早治疗。在
听力下降、耳聋发生以前，一般会有头痛、头晕、耳鸣等症状。在不得不用耳毒性药物的过程中，一旦发现这类症状，要及时停用这些药物，尽早给以适当的治疗。
