苻洪原是氐族酋长，因为骁勇而多谋略而得氐人畏服，永嘉四年（310年）时曾获前赵（当时国号为“汉”）皇帝刘聪任命为平远将军，但苻洪不受，反自称护氐校尉、秦州刺史、“略阳公”。后因在永嘉之乱时大散钱财以向英杰之士访寻转危为安的方法，于是被宗人蒲光及蒲突推举为盟主。太兴二年（319年），前赵皇帝刘曜迁都长安，蒲光等逼苻洪附前赵，于是获授为率义侯。咸和三年（328年），刘曜在与石勒的决战中被俘，苻洪于是西保陇山自守。次年，前赵退保上邽的残余力量遭后赵将领消灭，苻洪于是向石虎归降。石虎于是以苻洪为冠军将军，监六夷军事，委以西方之事。

咸和八年（333年），后赵镇守关中的河东王石生联同镇洛阳的石朗反抗丞相石虎，苻洪于是自称雍州刺史，归附前凉。同年石生及石朗败死，石虎命麻秋讨伐苻洪，苻洪于是率二万户向石虎归降。石虎则以苻洪为光烈将军、护氐校尉。苻洪到长安后游说石虎迁关中豪杰及氐、羌人到东方，充实京师襄国。石虎于是迁秦、雍二州人民及氐、羌族人到关东，并以苻洪为龙骧将军、流民都督，命其居于枋头。

苻洪后多有征战，累有战功，于咸康四年（338年）被石虎拜为使持节、都督六夷诸军事、冠军大将军，西平郡公。当时石虎养子石闵就因苻洪实力强大，诸子有才且接近京畿，劝石虎诛除苻洪，但石虎不单没听从，对苻洪的待遇反更为优厚。永和五年（349年）苻洪迁车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦二州诸军事、雍州刺史，进封为略阳郡公。

同年，石虎去世，石遵继位，石闵再提出对付苻洪的建议，石遵于是削去苻洪都督一职。此举触怒了苻洪，于是愤而向东晋投降。同时，因为当时后赵因诸子争位内乱，原先被迁到关东的秦雍流民都西归故土，经过枋头时就以苻洪为主，于是令苻洪的部众增至十多万人，当时在首都邺城的苻洪子苻健亦出奔枋头。新登位的后赵皇帝石鉴为怕苻洪以其力量威胁中央，于是以苻洪都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧、领秦州刺史，让他率众返回关中。不过，当时苻洪其实已经有心称帝得天下。次年，东晋朝廷以苻洪归降，以其为氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。

当时，有人劝苻洪称王，苻洪于是以“艸付应王”的谶文而改姓“苻”，自称大将军、大单于、三秦王。早前，后赵将领麻秋自长安率众返邺，途中被苻洪派兵俘获，以其为军师将军。麻秋及后劝苻洪放弃中原，先取关中作为基地，然后才再图中原。苻洪十分同意，但不久麻秋就在宴会中以毒酒毒杀苻洪，意图并吞其部众；苻健于是斩杀麻秋。中毒的苻洪在死前嘱咐苻健在其死后要速速入关，享年六十六岁。

苻健于永和七年（351年）即天王位，建立前秦，追谥苻洪为惠武皇帝，庙号太祖。

苻洪好施予，多有权略，骁武且擅长骑射。这些在其散家财询问转危为安之法、劝石虎迁氐羌至关东以图中原等都可见。

苻安，武都王，前秦大司马。

苻侯，永安威公，太尉，守尚书令，359年讨伐叛变的高离时去世。

苻健，苻洪三子，前秦景明帝，苻洪死后代领其众，据有关中，建立前秦。

苻雄，苻洪四子，前秦丞相，东海王，善用兵，有谋略，有治术，深得苻健倚重。

苻菁，苻健兄子，封平昌王，前秦太尉，苻健死前图谋杀苻生夺位失败，被杀。

苻重，苻健兄子，封北海公，曾于洛阳谋反失败但获赦，后以镇北大将军出镇蓟时响应苻洛叛变，被杀。

苻洛，苻健兄子，苻重弟，行唐公，征南大将军，因不能以功勋入朝任官而叛苻坚自立但失败，被流放凉州。

苻黄眉，或作苻眉，苻健兄子，广平王，卫大将军。因谋杀苻生失败被诛杀。

苻苌，苻健长子，前秦献哀太子，前秦献哀太子，因在追击北伐的晋军受伤而早死。

苻靓，苻健次子，平原王。

苻生，苻健三子，初封淮南王，前秦废帝，生性暴戾好杀，被苻坚废为越王，后被杀害。

苻觌，苻健四子，长乐王。

苻方，苻健五子，高阳王，后封高阳公，抚军将军，384年被西燕军所杀。

苻硕，苻健六子，北平王。

苻腾，苻健七子，淮阳王，后为公，364年谋反被诛杀。。

苻柳，苻健八子，晋王，后封晋公，与苻双、苻廋及苻武叛苻坚作乱，失败被杀。

苻桐，苻健九子，汝南王。

苻廋，苻健十子，魏王，后封魏公，与苻双、苻柳及苻武叛苻坚作乱，失败被杀。

苻武，苻健十一子，燕王，后封燕公。与苻双、苻柳及苻廋叛苻坚作乱，失败被杀。

苻幼，苻健十二子，赵王。后乘苻坚北巡袭击长安，失败被杀。

苻法，苻雄子，苻坚兄，清河王，后封东海公，前秦丞相，不久被赐死。

苻坚，苻雄子，袭东海王，后杀苻生为前秦天王。

苻融，苻雄子，苻坚弟，安乐王，后封阳平公。征南大将军，淝水之战时战死。

苻双，苻雄子，苻坚弟，河南公，后封赵公。与苻廋、苻柳及苻武叛苻坚作乱，失败被杀。

苻忠，苻雄子，苻坚弟，河南公。

《晋书·卷一百十二·载记第十二》：

苻洪，字广世，略阳临渭氐人也。其先盖有扈之苗裔，世为西戎酋长。始其家池中蒲生，长五丈，五节如竹形，时咸谓之蒲家，因以为氏焉。父怀归，部落小帅。先是，陇右大雨，百姓苦之，谣曰：“雨若不止，洪水必起。”故因名曰洪。好施，多权略，骁武善骑射。属永嘉之乱，乃散千金，召英杰之士访安危变通之术。宗人蒲光、蒲突遂推洪为盟主。刘曜僭号长安，光等逼洪归曜，拜率义侯。曜败，洪西保陇山。石季龙将攻上邽，洪又请降。季龙大悦，拜冠军将军，委以西方之事。季龙灭石生，洪说季龙宜徙关中豪杰及羌戎内实京师。季龙从之，以洪为龙骧将军、流人都督，处于枋头。累有战功，封西平郡公，其部下赐爵关内侯者二千余人，以洪为关内领侯将。冉闵言于季龙曰：“苻洪雄果，其诸子并非常才，宜密除之。”

季龙待之愈厚。及石遵即位，闵又以为言，遵乃去洪都督，余如前。洪怨之，乃遣使降晋。后石鉴杀遵，所在兵起，洪有众十余万。

永和六年，帝以洪为征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。时有说洪称尊号者，洪亦以谶文有“草付应王”，又其孙坚背有“草付”字，遂改姓苻氏，自称大将军、大单于、三秦王。洪谓博士胡文曰：“孤率众十万，居形胜之地，冉闵、慕容俊可指辰而殄，姚襄父子克之在吾数中，孤取天下，有易于汉祖。”

初，季龙以麻秋镇枹罕，冉闵之乱，秋归邺，洪使子雄击而获之，以秋为军师将军。秋说洪西都长安，洪深然之。既而秋因宴鸩洪，将并其众，世子健收而斩之。洪将死，谓健曰：“所以未入关者，言中州可指时而定。今见困竖子，中原非汝兄弟所能办。关中形胜，吾亡后便可鼓行而西。”言终而死，年六十六。健僭位，伪谥惠武帝。

《十六国春秋别本·卷四· 前秦 录》：

苻洪，字广世，略阳临渭氐人。其先有扈氏之苗裔，子孙强盛，世为氐酋。其后家池生蒲，长五丈，节如竹形，时咸异之，谓之蒲家，因以为氏焉。父怀归，为部落小帅。母姜氏，寝产洪。先是，陇右大雨霖，百姓苦之。谣曰：“雨若不止，洪水必起”，故名之曰洪。年十二，父卒，代为部帅，好学，多权略，善骑射，属刘氏之乱，乃散千金，招延俊杰之士，襁负奔之，推为盟主。刘聪遣使拜平远将军，不受。自称护氐校尉、秦州刺史、略阳公。群氐推为首，刘曜以洪为氐王。及曜败于洛阳，洪率部人西保陇山。石虎将军攻上邽，洪诣虎降，虎亲出迎之。拜冠军将军，监六夷诸军，委以西方之事。石虎灭石生也，洪说虎宜徙关中豪杰及羌戎内实京师，虎从之。以洪为龙骧将军、流人都督，处于枋头。累有战功，封西平郡公。其部曲赐爵关内侯者二千余人，以洪为关内领侯将。冉闵言于虎曰：“苻洪雄果，其诸子并非常才，宜密除之。”虎待之愈厚。及石遵即位，闵又以为言，遵乃去洪都督，洪怨之，乃遣使降晋。后石鉴杀遵，所在兵起，洪有众十余万。

永和六年，帝以洪为征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广州郡公，时有说洪称尊号者，洪亦以谶文有“草付应王”；又其孙坚背有草付字，遂改姓苻氏，自称大将军、大单于、三秦王。洪谓博士胡文曰：“孤率众十万，居形胜之地，冉闵、慕容俊可指辰而殄。姚襄父子，克之在吾数中。孤取天下，有易于汉祖矣。”军师将军麻秋说洪西都长安，洪深然之。已而秋因宴鸠洪，将并其众。世子健收斩秋。洪将死，谓健曰：“所以未入关者，言中州可指辰而定。今见困■子，中原非汝兄弟所能办。关中形胜，吾亡后，便可鼓行而西。”言终而死，年六十六，健僭位，伪谥惠武帝。