世界AEM测量技术取得了巨大的技术进步。1948年夏季,Stanmac和McPhar公司在加拿大进行了固定翼飞机AEM系统的首次成功试验飞行,标志着勘探地球物理的新分支———AEM的诞生。50年代是测量平台(直升机和固定翼飞机)和系统配置(硬架式发射、接收系统,大间距双吊舱系统等)的创新时期;60年代,系统品种增多,技术不断改进;70年代,航电技术进一步完善;80年代,航电系统朝着多线圈、多频率、高分辨率的直升机系统或者朝着大穿透深度、时间域、固定翼飞机系统的方向发展;90年代,固定翼飞机系统一般测量3个分量,并选择合适的脉冲宽度和脉冲频率,以期在导电地层中有更大的有效穿透深度。直升机系统一般是5个线圈对和5个频率,或者是更多的线圈对,以期获得更高的分辨率。最近几年AEM在测量系统、数据处理和数据解释技术方面都有了新的发展。应用领域也在不断发生着变化,尤其是欧美、加拿大、澳大利亚等国将AEM广泛用于环境,土壤土质等领域。
中国的AEM的研究起始于20世纪50年代末。我国AEM发展并不顺利,70年代末中国才开始引进国外先进的仪器设备。80年代中国物探工作者总结了历史经验,把注意力转向应用AEM进行地质填图、间接找矿、水文和农业生态地质调查、环境等领域。AEM数据处理及解释相对比较复杂。虽然中国AEM发展不顺利,但中国物探工作者对该方法的数据质量评价、数据处理、图示、反演、解释等还是开展了必要的研究工作。在高度校正、零漂校正、区域场图示、相位标差异常计算、二层电阻率反演、边界元数值模拟方面取得的进展,基本上适应了工作发展需要,达到了比较先进的水平。但是总体来说中国航空电法与国际发展水平还有想当大的差距。