名其杰，号云台，湖南衡山人，曾国藩的外孙。母亲是曾国藩的小女儿曾纪芬。1883年少年时代的云台随父聂缉椝住上海。清光绪十九年（1893年）回湖南参加童试，中秀才，随即跟外国人学英语、电气、化学工程等新学科。后赴美国留学。他有一个国人皆知的外祖父——曾国藩。光绪三十年任复泰公司经理。光绪三十四年改组华新纺织新局为恒丰纺织新局，出任总经理。民国6年（1917年），与黄炎培等人在上海发起成立中华职业教育社，任临时干事。民国8年兴建恒丰二厂及织布厂、筹建大中华纱厂，任董事长兼总经理。民国9年当选上海总商会会长、全国纱厂联合会副会长。此后，还与人共同创办大通纺织股份有限公司、华丰纺织公司、中国铁工厂、中美贸易公司及上海纱布交易所，分别任董事长、董事和总经理。其间，在长沙开设协丰粮 栈。民国13年为上海总商会特别会董。民国15年，因大病缠身，企业经营不善遂退而成佛教居士。民国32年，因骨痨而锯掉一条腿，更少过问世事。抗日战争胜利后，曾为从国民党手里收回恒丰产权作过努力，并邀大棉商吴锡林、吴柏年入股，改组为恒丰股份有限公司任董事长。

聂云台先生曾经撰写过《保富法》一书。是聂先生在民国三十一、二年写的，可谓用心良苦，将自己一生的所见所闻，融合历史的经验教训，编成这本震撼人心的好书，目的在于提醒世人“如何才能真正的保有财富”，避免重蹈贪财者的覆辙。

聂云台祖籍湖南省衡山县，1880年10月出生于长沙，父亲聂缉椝（历任上海道台、安徽巡抚、浙江巡抚）。母亲曾纪芬，是曾国藩之女。聂云台排行老三。1883年移居上海。1893年回湖南考取秀才。曾赴美留学。1904年在上海组建复泰公司，承包华盛纺织总局。1909年收购华盛全部股份，改名恒丰纺织新局，亲任总经理。1915年赴美考察，约请美国棉业专家来华调查，协助改良中国的棉花种植。1917年与黄炎培发起成立中华职业教育社。1920年当选上海总商会会长。1921年发起创办中国铁工厂，制造纺织机械。1922年在吴淞建成大中华纱厂。1922年5月以上海总商会会长名义组织“国是会议”，发表《国是会议宪法草案》。1923年与胡宣明组织中国卫生会，从事文字宣传 。1926年出任上海公共租界工部局华董。1942年到1943年，撰写佛教小册《保富法》，劝人散财布施，在《申报》上连载。1943年因骨结核病截去半腿。1953年12月12日在上海病逝，年73岁。他著有《勤俭救国说》的小册子，翻译有《无线电学》、《托尔斯泰传》等书。1938-1948年间出版医学六稿，1948年胡宣明来访时已完成《伤寒解毒治法》及《结核症辅生疗法》书稿，均于1949年乐中印书社出版 。为家庭教育而创办《聂氏家言旬刊》（曾用名还有《家声》、《聂氏家语》等），第一期出版于民国十三年（1924）八月三日。

聂云台，是我国创办第一家纺织机械制造厂的先驱者。

第一次世界大战爆发后，中国民族棉纺织业获得了发展空间，并取得了较丰厚的利润。

在这个前提下，各民族资本纱厂纷纷添置机器，建造新厂，形成了对纺织机器的较大需求。当时我国没有专门制造纺机的企业，而世界大战的爆发又使进口纺机远不足以国内需求。此时，黄炎培之弟黄朴奇正在上海恒丰纱厂工作，与聂云台私交不错，遂建议聂氏向纺机业发展。聂氏也对制造纺机兴趣极浓，黄氏这个建议正合聂氏的构想，立即被采纳。聂云台在美国订有纱锭。于是聂派黄朴奇以工程师的身份赴美，去美纺机厂以催货的名义，考察美国纺机制造厂的工艺流程、设备、制造周期、成本及销售过程。此外，聂云台还在英、德两国定购了部分工作母机及动力设备。

1921年元月十日，中国铁工厂创立会成立。中国铁工厂的资本最初定为35万元，先期收取三分之一。由于聂云台是当时上海工商界首领，并且各纱厂均需纺织机械，所以全国一些较有名气的纱厂都认了股，并在短时期内将所认股款交足。1921年，聂云台的中国铁工厂开始动工建厂，次年开工。

中国铁工厂的董事长由清末最后一位状元，江苏南通人张謇担任，总经理为聂云台，厂长黄朴奇，雇员为一百余人，学徒三十人，工程师四人，职员三十余人。厂址在上海大中华纱厂毗邻，占地20亩。厂房建成锯齿形，采光透气良好，节省大量照明用电。厂内有木模、锻铁、翻砂、机修等。厂内的工作母机均为有美、英、德国进口，有机床20台。其中有当时世界上最新式磨锭子用的磨床6台，锻铁用弹簧榔头一把。该厂规模之大，设备之新，在当时的中国机器制造厂首屈一指。工厂首先制造的是当时最新式的仿日本丰田式自动织布机，半年内制造出了50台。同时兼造锭子、钢领圈、罗拉等纺机的主要零部件，由于质量可与日本同类产品媲美，价格适中、纺配易得，节省时间，运输方便，厂方又守合同，全国各纱厂纷纷前来采购。

在一些纺织业发达的省份和地区，如天津、青岛、汉口、南京、杭州等地，中国铁工厂还专门设有分店专营，极大地方便了用户，因此在开工的当年就销售回笼货款十万多元。

我国的纺机业发祥于第一次世界大战，各帝国主义列强无暇顾及中国时发展起来的。

但是大战结束后，帝国主义卷土中来，以极低的价格在我国倾销纺机，而华商又受洋布的倾销，自身的资金枯竭，无力购买我国自己制造的纺机设备。中国铁工厂面对帝国主义的不正当竞争和排挤，产品受到积压，举步维艰而瘫痪，到1932年，这家我国当时唯一的、设备最齐全的规模化制造纺机的企业，仅十年时间，就被不法外商的不正当竞争而遭到拍卖抵债。

最后，这家企业虽然垮了，但毕竟是中国人创办的历史性民族工业。