老生又称须生，正生，或胡子生。胡子在戏曲里的专有名词叫"髯口"。老生主要扮演 中年以上的男性角色，唱和念白都用本嗓（真嗓）老生基本上都是戴三绺的黑胡子，术语称"黑三"。
另外还有灰色的，即花白的三绺胡子，专业名词叫"黪三"。白色的三绺胡子叫作"白三"。还有就是整片满口的胡子，不分绺，术语称"满"。
《老生》是作家贾平凹创作的长篇小说，《老生》以古籍《山海经》引入，以一位唱阴歌的老艺人的视角，记录了陕西南部一个小村庄百年间发生的故事。《老生》以百年孤独的中国为背景，也终究难掩贾平凹文观世宇的精神气概，故事发生在陕西南部的山村里，从二十世纪初一直写到今天，是现代中国的成长缩影。
老生有很多种解释，可作年老之人、老书生讲，也是道家创始人老子的别称，同时也是传统戏曲中的角色。
