缓冲，汉语词语，缓冲的字面意思是减缓冲击力。现代汉语词典中的解释为，使冲突缓和。除了真正的冲击力外，缓冲还有抽象的意义。凡是使某种事物进行减慢或减弱变化过程都可以叫缓冲，比如让化学反应不那么剧烈的物质就叫缓冲剂。缓冲的程度不同，可用减缓的百分数来表达。

缓冲是指机械在振动中缓和机械所受冲击的措施。如飞机着陆、机床部件的快速往复运动等，都会受到冲击。

缓冲在各领域定义
QoS功能主要包括：缓冲、压缩、速率/流量控制、过滤、队列、流量分类、负载均衡、邮件优化、广域文件系统优化、 应用性能分析、应用基础设施改动等。
在网络上观看视频，由于网络原因无法马上全部观看，播放器采取边下边看的方式，缓冲就是在你看电影视频时提前把已下载好的部分视频从临时文件中读取先播放，免去等待时间，不用全部下载完才能观看。
缓冲是指在播放网络影音文件的时候，由播放器预先保存于本地硬盘临时文件夹一部分文件，以使播放更流畅。如果播放不流畅，一是与您的网速有关，另外与播放器缓冲的大小有关，您可以在播放器的工具/选项中找到。（内嵌于网页的播放器其实可以通过打开媒体播放器和REALPLAYER设置来进行），两种可能都有，尤其可能是网站采用的文件清晰度较差，有些网站采用动态技术，可以根据用户的网速来选择不同的码率，所以速度快的用户看到的效果会好一些，而网速慢的用户自然看起来较差一些。
缓冲是指把视频、图片、音乐等网络内容存放在本地一段时间，那样以前请求过的信息被再次请求时，就不会再次耗用WAN带宽。
缓冲往往应用到网页，就网页而言，对信息（而不是事务）的请求来自远程站点。凡是在特定的LAN网段上请求网页的人，都可以跨WAN重复使用被请求过的信息。现有的几种产品有助于Web事务的缓冲。这种情况下，页面的某些部分不会变化，如页面标题和组织名称。提供这类产品的厂商包括了Chutney Technologies和 FineGround Networks（严格说来，Web浏览器早就在利用及优化缓冲机制）、Converged Access以及其他一些网络厂商。 缓冲也在开始应用于文件系统和电子邮件系统。实际上，有些较为全面的针对特定应用的缓冲（而不是普通的流量缓冲）能够集中存储和应用服务器，而不会严重影响最终用户的性能。
中断技术和通道技术的引入，提供了CPU,通道和I/O设备之间的并行操作的可能性，但由于计算机外设的发展会产生通道不足而产生的“瓶颈”现象，使并行程度受到限制，因此引入了缓冲技术。
目的：
1、改善CPU和I/O设备之间速度不匹配的情况。
2、可以减少I/O设备对CPU的中断次数及放宽对CPU的中断响应时间要求。

《缓冲》是一首崔健演唱的歌曲，收录于专辑《无能的力量》。