矿脉位于石见国东部，相当于今日岛根县大田市大森地区的中央位置，故又称大森银山。早期开采区为以仙山山顶周遭的银矿石，在开发间陆续发现黄铜矿、黄铁矿、方铅矿等矿脉。一般矿山开 发时在精炼部份会耗去山林里很多薪炭类木材，可是石见银山历代的掌控者都很注意四周环境，所以至今银山附近仍保留相当完整的森林地貌，因此曾入选2007年日本地质百选。

根据《石见银山旧记》一书所载，早在1309年（延庆2年）时周防国大名大内弘幸往访石见国时，在参拜北斗妙见大菩萨之际便有采银的纪录，后来臣从于大内义兴的出云国田仪村铜山主人三岛清右卫门帮助大内家在1526年（大永6年）3月开掘出地下的银矿脉，其子大内义隆继位后在1533年（天文2年）透过博多的商人神谷寿贞招徕工匠，以从海外学习的精錬技术灰吹法大幅提升银的产量。

在石见银山产量上升后，四周大名大内义兴、大内义隆父子，尼子经久、尼子晴久祖孙以及毛利元就为争夺银山主导权爆发多起战争，直到1562年（永禄5年）时尼子家臣服于毛利元就，才以毛利家的胜利告终。后来元就之孙毛利辉元在1584年（天正12年）臣服丰臣秀吉，成为毛利家与丰臣家各派家臣担任奉行共管，与秀吉后来侵略朝鲜时的主要资金来源。后于1600年（庆长5年）毛利辉元在关原之战失败，被德川家康大幅减封，石见银山被江户幕府纳为直辖领，派驻银山奉行管理，第一任银山奉行就是有名的大久保长安，他以对矿山了解极深的安原传兵卫为助手，急速开发银山，提供幕府对外推动朱印船海外贸易的财源，在1602年（庆长7年）时仍有高达4～5千贯的产值，但此后产量逐渐下降。

明治维新后，石见银山曾交由民间团队经营，但效能不彰，最终载1943年（昭和18年），完全封山。银山在1969年（昭和44年）时成为日本国指定史迹。为使石见银山进一步注册世界遗产，当地居民组成了“银道振兴协议会”，举办了各式各样的宣传活动，在2007年（平成19年）成功被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

银矿山迹和矿山町 银山栅内 (Ginzan Sakunouchi, 1246-001a)

代官所迹 (Daikansho Site, 1246-001b)

矢滝城迹 (Yataki-jô Site, 1246-001c)

矢筈城迹 (Yahazu-jô Site, 1246-001d)

石见城迹 (Iwami-jô Site, 1246-001e)

大森银山伝统的重要建造物群保存地区 (Ômori-Ginzan, 1246-001f)

宫前地区 (Miyanomae, 1246-001g)

重要文化财 熊谷家住宅 (House of the Kumagai Family, 1246-001h)

罗汉寺五百罗汉 (Rakan-ji Gohyakurakan, 1246-001i)

佐毗売山神社

石见银山街道 鞆浦道 (Iwami Ginzan Kaidô Tomogauradô, 1246-002a)

温泉津冲泊道 (Iwami Ginzan Kaidô Yunotsu-Okidomaridô, 1246-002b)

港与港町 鞆浦 (Tomogaura, 1246-003a)

冲泊 (Okidomari, 1246-003b)

温泉津重要传统的建造物群保存地区 (Yunotsu, 1246-003c)