盐泰锡宜城际铁路由北至南跨越淮河、长江两大流域，江苏、浙江两大省份，苏北、苏中、苏南三大区域，经过盐城、泰州、泰兴（省直辖县）、无锡4个地市单位的9个区县，连接了黄海、长江和太湖，是沟通长江南北和苏浙两省的重要通道。盐泰锡宜城际铁路全线长约270千米，跨度范围大，影响深远，在如此大的范围中，各地区存在较大的发展程度不均衡性。此项目还可以将南北跨度约为270千米的苏中、苏北、苏南不同城市纳入“2小时快速交通圈”，为加快苏北、苏中快速崛起提供重要支撑。
盐泰锡宜城际铁路的规划建设将是我省区域协调发展的重要体现。江苏省铁路办公室已完成《江苏铁路“十二五”建设发展规划》的编制及报批工作，在该规划中，盐泰锡宜城际铁路被列为我省“四纵四横”铁路规划中轴通道的重要组成部分，其中泰锡宜段为近期建设区段，盐泰段作为远期建设区段。
盐城泰州段
2014年7月，省铁路办在泰州召开盐泰锡宜城际铁路盐泰段规划研究评审会，通过了省交科院关于盐泰段规划研究报告。评审组专家一致认为，该规划研究达到一定深度，对指导今后项目开展前期工作具有重要意义。
该规划由省铁路办牵头，泰州市发改委、盐城市铁路办共同委托编制。根据规划研究初步方案，盐泰段长113公里，自盐城经兴化至泰州，总投资约145亿元，在泰州市境内设安丰站、兴化站、周庄站3个站点。
该城铁是沟通长江南北和苏浙两省的重要通道，有利于将苏中、苏北、苏南不同城市纳入“2小时快速交通圈”。对泰州市而言，这条铁路是接轨上海，融入苏南，连通杭州湾的重要通道，也是实现泰州市纵向城际铁路“零突破”，扫除靖江、泰兴、兴化县城铁路客运盲点的重要通道。
泰州无锡段
此前，由省铁路办牵头，我市发改委联合无锡市铁路办和江阴市政府编制的《泰锡宜城际铁路规划研究》已通过省专家组的评审。泰锡宜城际铁路的走向为泰州-泰兴-靖江-江阴-无锡-常州-宜兴，其中泰州段长度约75公里，铁路等级定位为I级双线，速度目标值初设为每小时250公里，开行动车组。建成后，乘动车从市区到无锡仅需半小时左右的时间。