条件：科学理论的突破成为理论基础，机械、电子原有技术的进步，成为它的技术条件，第二次世界大战加速了它的到来，战后经济恢复的需要，冷战的刺激，推动了它的到来。标志：以原子能技术的发展和利用、计算机的发展和利用为标志。成为推动资本主义经济在二战后迅速发展的最有利的因素之一。

战后初期，是资本主义世界经济恢复发展时期。第二次世界大战进一步削弱了除美国以外的几乎所有的资本主义国家的经济实力。战后美国凭借其强大的经济实力，在资本主义世界体系中起了主要作用。二战结束到50年代初，西方各国依靠美国资本的援助（马歇尔计划），迅速恢复了生产。50~70年代，是资本主义发展史上的“黄金时期”。原因：第三次科技革命的开展和国家垄断资本主义的发展。70年代以后，是经济“滞胀”和低速发展时期。1973年由于中东“石油战”，引发了战后资本主义世界最严重的一次经济危机（1973~1975年），此后西方经济陷入了“滞胀”状态。为此，西方国家经济政策作了重大调整，交替实行强化和放松国家干预经济，鼓励自由竞争或两者兼顾。80年代出现经济恢复和发展的好势头。70年代以来，资本主义国家经济发展不平衡性加剧，出现了经济发展的新格局。1973年，以美元为中心的资本主义世界货币体系（布雷顿森林体系）崩溃，美国经济霸主地位动摇。由70年代前美国独霸、欧日依附演变为美、日、欧三足鼎立的经济发展格局。80年代中期以来，经济集团化、区域化加强。