生物化工产业是生物技术与化学化工技术相互交错而成的一个产业，在当今生物技术迅速发展转化为商品的时代，生物化工产业的发展十分迅猛。世界各国已竞相开展生物化工研究开发工作，建立了独立的政府机构，成立了研究组织，制订了近期及长远的发展规划，并在政策上、资金上给予了大量支持。与此同时，许多大型的化工企业都在投入巨资和庞大的科技力量进行生物化工技术的研究。
中国生物化工起步于20世纪70年代，已经发展了30余年，生物化工产业得到了大力发展。在有机酸中，柠檬酸的产量居世界前列，工艺和技术都属世界先进水平，乳酸、苹果酸新工艺也已开发成功；在氨基酸中，赖氨酸和谷氨酸生产工艺和产量在世界上都有一定的优势；微生物法生产丙烯酰胺已实现了工业化生产，已形成几万吨级的工业化生产规模；农用抗生素已有赤霉素、井冈霉素、金核霉素以及农畜两用的7051杀虫素等；甘油发酵水平不断提高，后提取工艺也有很大进展；黄原胶生产在发酵设备、分离及产业化方面也已取得了突破性的进展；酶制剂、果葡糖浆、单细胞蛋白、纤维素酶、胡萝卜素等产品的生产开发也日益成熟。
中国生物化工产业发展也存在着诸多问题，如生产上发酵周期长、分离提纯技术落后、产品收率低、产品成本和单耗高，生产厂经济效益不佳等，更重要的是对生物技术产业缺乏足够的认识，尤其是对生物化学工程重视不够。突出问题是：产业化程度低，许多科研成果尚未转化为生产力；生物化工产品开发周期长、速度慢；生物化工技术及装备水平还有待于进一步提高；缺少一支强大的生物化工技术企业队伍；对生物化工产品的开发投资不够，且投资渠道单一，缺乏应有的经济支撑。
为了有效促进中国生物化工技术及产业发展，应重视下游开发和上下游的结合，优先发展支撑技术体系；发展生物化工产品时要以市场为导向；重视技术资金投入及企业在生物化工产业发展中的作用；加强行业间的合作和技术经济信息交流；加强生物化工企业队伍建设，加速人才培养，建立高效生物化工开发体系；政府要制定促进生物化工产业顺利发展的政策和发展战略；建立合理的资金投入和融资方式及中国生物化工网络系统；企业和科研机构要积极与国外开展科技合作与交流，引进适当的先进技术，注重人才及必要仪器设备的引进，以便早日使中国生物化工产业化水平达到或超过世界先进水平。
有迹象表明，此次金融风暴对于国内塑料废品收购行业已形成重大打击，目前许多废品收购站都已关门。此前，关于解决塑料的环保问题是走降解之路还是回收之路一直存在分歧，而在当前的形势下，专家认为，生物降解塑料将发挥更重要的作用。