玉泉院为道教主流全真派圣地，园林建筑，背依华山，四周古木参天，院内有一泉，泉水甘甜清冽。相传唐朝金仙公主在山上镇岳宫玉井中汲水洗头，不慎将玉簪掉入水中。返回玉泉院后，用泉水洗手时无意中找到了玉簪，方知此泉与玉井相通，于是赐名此泉为玉泉。玉泉院因此得名。 玉泉院内有希夷祠，名称来源于宋太宗赐陈抟“希夷先生”的称号。康有为曾写诗赞美道：“谷口清泉引曲流，长廊回医树无忧。泉水岳色可忘出，让与希夷睡万秋。” 希夷祠分前、后两殿。前殿左侧是“华山全图碑”，右侧是宋代书法家米芾手书“第一山”石碑。后殿有陈抟塑像。山荪亭建于一块大石上，据说陈抟常在此观赏山景，著书立说。亭旁有一古树，名为无忧树，传为陈抟手植。
玉泉院的大门是在原址上按照历史记载修建的，为明柱挑檐式建筑。大门的近上方悬挂着郭沫若题写的匾额“玉泉院”，苍劲有力。大门前边路旁高大杨树，为当年冯玉祥驻军时亲手栽植。大门里边的巨石上，醒目地刻有“水利救民”、“人类平等”、“破除迷信”等字样，也是出自冯玉祥之手。玉泉院绿荫蔽天，回廊曲折，历来登华山的游客多先在此歇脚，随后出发登山。