“后庭花”本是一种花的名，这种花生长在江南，因多是在庭院中栽培，故称“后庭花”。后庭花花朵有红白两色，其中开白花的，盛开之时使树冠如玉一样美丽，故又有“玉树后庭花”之称。 《后庭花》又叫《玉树后庭花》，以花为曲名，本来是乐府民歌中一种情歌的曲子。南北朝陈朝最后那个皇帝陈后主陈叔宝填上了新词，词为丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。

陈叔宝穷奢极欲，沉湎声色，是一个典型的昏君。当时，北方强大的隋时时准备渡长江南下，陈这个江南小王朝已经面临着灭顶之灾，可是这个陈后主，却整天与宠妾张贵妃、孔贵人饮酒嬉戏，作诗唱和。陈后主不是一个称职的皇帝，但是他在辞赋上确实有很高的造诣，创作出了很多辞情并茂的好作品。从《玉树后庭花》这首诗就可以看得出来。

南朝陈后主生活奢侈，不问政事，且喜爱艳词。每日只在宫中与嫔妃近臣游宴，其有二妃子，张贵妃与孔贵嫔，皆是天姿国色，最受后主喜爱。

他在后庭摆宴时，必唤上一些舞文弄墨的近臣，与张贵妃、孔贵嫔及宫女调情。然后让文臣作词，选其中特别艳丽的句子配曲，一组组分配给宫女，一轮轮地演唱。其中有“壁月夜夜满，琼树朝朝新。”更有一首《玉树后庭花》歌词中云：“玉树后庭花，花开不复久。”

陈后主的好日子就象这玉树后庭花一样短暂，前后不足七年（公元582年至589）589年，隋兵进入建康（今南京），陈后主被俘，后病死于洛阳。 《玉树后庭花》遂被称为“亡国之音”。后来就有了杜牧的《泊秦淮》：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。

玉树后庭花

丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。

映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。

妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。

花开花落不长久，落红满地归寂中。

注：“花开花落不长久，落红满地归寂中。”两句在郭茂倩《乐府诗集》等著作中未有记录，疑为后人臆加。

歌妓出身的张丽华后来做了是南朝陈后主的贵妃，她长相上最大的特点是发长七尺，光可鉴人，眉目如画。此外，更具有敏锐才辩及过人的记忆力，所谓“人间有一言一事，辄先知之。”她在做龚贵嫔的侍儿时，陈后主一见钟情，封为贵妃，和孔贵嫔一起宠冠后宫，以至于陈后主临朝之际，百官启奏国事，都常常将张丽华放在膝上，同决天下大事。特别是张丽华为他生下一个儿子之后，立即立为太子，张丽华在他心目中的地位更加提高、巩固。

陈后主陈叔宝。小字黄奴，他即帝位的时候，北朝的隋文帝杨坚正大举任贤纳谏，减轻赋税，整饬军备，消除奢靡之风。随时准备攻略江南富饶之地，而陈后主竟然奢侈荒淫无度，臣民也流于逸乐，给隋朝以可乘之机。

陈后主除宠爱张丽华、孔贵嫔之外，还有龚贵嫔，王、李二美人，还有张、薛二淑媛，还有袁昭仪、何婕妤、江修容等。当时陈后主在光照殿前，又建“临春”、“结绮”、“望仙”三阁，高耸入云，其窗牖栏槛，都以沉香檀木来做，至于其他方面当然是极尽奢华，宛如人间仙境。

陈后主自居临春阁，张丽华住结绮阁，龚孔二贵嫔同住望仙阁。三阁都有凌空衔接的复道，陈后主往来于三阁之中，左右逢源，得其所哉！妃嫔们或临窗靓装，或倚栏小立，风吹袂起，飘飘焉若神仙。此外陈后主更把中书令江总，以及陈暄、孔范、王瑗等一班文学大臣一齐召进宫来，饮酒赋诗，征歌逐色，自夕达旦。写出了《玉树后庭花》。

当时陈后主还特地选宫女千人习而歌之。这明明形容的是嫔妃们娇娆媚丽，堪与鲜花比美竞妍，但却笔锋一转，蓦然点出“玉树后庭花，花开不复久”的哀愁意味，时人都认为是不祥之兆。当时隋文帝处心积虑地要灭掉陈朝完成统一，但陈后主认为“王气在此，役何为者耶？”孔范附和：“长江天险，限隔南北，今日虏军，岂能飞渡耶？”居然大事化小，无视隋文帝的勃勃雄心。

隋文帝开皇八年三月，下诏：“天之所覆，无非朕臣，每关听览，有怀伤恻。可出师授律，应机诛诊，在期一举，永清吴越。”于是发兵五十一万八千人，由晋王杨广节度，分进合击，直指陈朝都城建康。晋王杨广由六合出发，秦王杨俊由襄阳顺流而下，清合公杨素由永安誓师，荆州刺史刘思仁由江陵东进，蕲州刺史王世绩由蕲春发兵，庐州总管韩擒虎由庐江急进，其他还有吴州总管贺若弼及青州总管燕荣也分别由庐江与东海赶来会师。大军攻破建康。其中韩擒虎亲率五百名精锐士卒自横江夜渡采石矶，紧接着贺若弼攻拔京口，形成两路夹击，最先进入朱雀门的是韩擒虎。

当时陈朝后主陈叔宝惊荒失措。平日围绕在他身边的一般侍臣，还力劝他仿照梁武帝见侯景的故事，摆足架势会见韩擒虎。当年侯景以千人渡江，攻下台城，去“拜见”梁武帝，面对八旬老翁，犹觉天威难犯，背上冷汗涔涔而下，惶惊不已。而今时移势易，韩擒虎不是当年的侯景，而陈后主也不是昔日的梁武帝，陈后主不理会群臣的看法，只说：“非唯朕无德，亦是江南衣冠道尽，吾自有计，卿等不必多言！”大家听他说：“吾自有计”，立即作鸟兽散。韩擒虎本期望攻入宫中，抓住皇帝，立一头功，想不到宫殿中空空如也，鬼影也没有一个，陈后主不知去向，这可大事不好。陈后主虽然无能，但一个有野心的人却可利用他起事给政权带来不稳定因素，当即下令搜查。后宫佳丽都已列在景阳殿前听候发落，还不见了张丽华与孔贵妃，韩擒虎差一点把官苑掀翻过来。最后只剩下后花园中的一口枯井了，一群士兵中趴在井口大呼小叫，但井中寂然无声，士兵中有人建议用大石头投入井中，这时井中忽然传来讨饶的声音。于是用粗绳系一箩筐坠入井中，众人合力牵拉，觉得十分沉重，大家首先以为皇帝的龙体确实不同凡体，等到拉上一看，才发现陈后主、张丽华、孔贵嫔三人，紧紧地抱在一起坐在箩筐中。士兵们一见欢声大笑。据传由于井口太小，三人一齐挤上，张丽华的胭脂被擦在井口，从此，这口井被叫做胭脂井”，但也有人不耻陈后主与张丽华、孔贵嫔的行为，把它叫做“耻辱井”。

倘若陈后主能够及早防备，隋军不见得就轻而易举地渡过长江天堑；如果守城军士十万人能够齐心协力，隋军又焉能不战而屈人之兵。假使城破之时陈后主能够奋其勇毅，登高一吁，未尝不可以收拾军心，重整旗鼓，拚掉韩擒虎的区区五百人马。无奈陈后主只是一个脂粉堆中出色当行的风云人物，一旦到了与敌人拼战的时俟，简直就是一个胆小如鼠的窝囊废，自以为得计地投匿胭脂井中，不啻是死路一条，徒然给后人留下笑柄。陈后主享尽了人间的荣华富贵，在国亡城破之际，理当以死殉国，否则有何面目苟且偷生？张丽华、孔贵嫔等人也应殉节兼殉情，为南朝最后留一抹凄美的彩霞，然而她们都丢人现眼地硬是要等到敌人来决定她们的命运。后人有感于此，作诗讽刺：

擒虎戈矛满六宫，春花无树不秋风；

仓皇益见多情处，同穴甘心赴井中。

韩擒虎当时并没有为难陈后主，等到贺若弼人城，听说韩擒虎已抓到陈后主，赶来相见，对他说：“小国之君，入大国之朝，不失作归命侯，无劳恐惧！”陈后主一再拜谢，惶恐战栗不已。

诸事停当，各路军马业已次第攻略陈国各州郡，统帅晋王杨广派遣高颖先行入城，收图籍、封府库，高颖—一照办，后来晋王杨广令人在清溪旁将张丽华处斩。

唐代魏征在陈后主本纪中评论说：“生深宫之中，长妇人之手，不知稼穑艰难，复溺淫侈之风。宾礼诸公，惟寄情于文酒，眼近小人，皆委之以衡轴，遂无骨鲠之臣，莫非侵渔之吏。政刑日紊，尸素盈庭，临机不寤，冀以苟生，为天下笑，可不痛乎！”

唐代大诗人杜牧夜泊秦淮，闻岸上酒家女子还在月下高歌陈后主的玉树后庭花，歌声凄婉，兼蕴南朝幽怨气韵，良夜宁静，益增遐思，于是作《泊秦淮》：

烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家；

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

南朝虽亡，但张丽华留下的风流韵事，至今仍惹人玄想不已。《桨声灯影里的秦淮河》啊，几许风流随风而去。

“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。”诗的开头概括了宫中环境，并化用汉朝李延年的“一顾倾人城，再顾倾人国”诗句，来映衬美人美丽。华丽的殿宇，花木繁盛的花园，没人居住的高阁就在这殿宇的对面，在花丛的环绕之中。美人生就的美丽，在经刻意妆点，姿色更加艳丽无比。

“映户凝娇乍不进，出帷含态笑相应。”写美人们应召见驾时的情态。仪态万千，风情万种。无论是应召时的“乍不进”，还是接驾时的“笑相迎”，都讨得后主的无比欢欣。

“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”诗的结尾处与开头相呼应，重点描绘了宫中美人的“倾国倾城之貌”，也成了陈后主留恋后宫，贪恋美人的最好注解。

诗歌在艺术上有以下几个方面的特点：一是他着意于从侧面、动态的角度去描写，力求舍形而求神，诗中所用的“似花含露”、“玉树流光”的描写都极为生动传神；二是全诗结构紧凑，回环照应，景与人相互映衬，意象美不胜收。这首诗在一定程度上，代表了宫体诗的最高水平。从一个侧面可以看出，陈后主虽然是一个糟糕的皇帝，但却是一个具有一定艺术修养的诗人。

自古历史以吟咏爱情为长盛不衰的主题，对于女人来说，这是最大的精神追求，但是对于男子来说，爱情不是他的唯一。有一句话，男人以征服世界来征服女人。也就是说男人是以事业为重，以家庭作为后方基地，以情爱作为自己的支撑。建功立业，赢得生前身后名，实现自己的社会价值，拥有一定的社会地位，有好的名声，有支配的权力等等，仍然是男人的主业。

历史上，正面男人的形象，绝大多数是以建立功业实现抱负为主的。而像商纣王、南唐后主李煜、南朝后主陈叔宝都是因为沉溺于声色犬马而亡国亡身，为后人所耻笑与唾弃。更有陆游因为爱情而被母亲斥责，最后不得不因为前途事业和功名而把结发妻子唐婉一纸休书休了。进而留下了沈园《钗头凤》的千古绝唱。

女子自有其美，然没有男人赏识，又为谁去美？李白曾有诗写道：天子龙沉景阳井，谁歌《玉树后庭花》。诗中也有此意。

男人好色，并没有错，只不过过了头，就会惹祸。南朝后主陈叔宝好色到了极致，堪与商朝的亡国皇帝纣王媲美，所以他不亡国谁亡国。但是，在这个世上，在这个以男人为主导的世界上，男人犯了错误，却往往要女人来承担。像什么妲己、赵飞燕、杨玉环等等都做了男人的替罪羊。“红颜祸水”这个词，是不是这么来的，我没有去考证，但是八成也与这个历史现象有关系吧。