竿散生,直立,稀可斜倚;节间圆筒形,但在有分枝的一侧之基部有时微扁;髓呈锯屑状,偶可为层片状或笛膜状;箨环隆起;竿环不明显或微隆起。竿每节具1芽,贴竿而生。竿每节分1枝或数枝,当为1枝时,其直径可与竿近等粗,如为数枝时,则直径远较竿为细弱,而且各枝近等粗,有时竿卞部节分1枝,而上部者则分数枝。箨鞘宿存或迟落,革质或软骨质。每小枝具数叶至十余叶;叶片小型或大型,小横脉通常明显。总状或圆锥花序,生于具叶小枝顶端,花序分枝腋间常具小瘤状腺体,下方通常托有微小的苞片。小穗柄细长,有时其腋间亦具小瘤状腺体,基部有时也托以苞片;小穗含2-8(14)朵小花,圆柱形,紫色或紫褐色,顶端小花常不孕;小穗轴脱节于颖之上及各花之间,其节间被短粗毛,并在顶端膨大,边缘具纤毛;颖2,第一颖较小,1-5脉,第二颖披针形或卵状披针形,3-9脉;外稃卵状披针形,先端锐尖或渐尖,7-11脉;内稃等长或略短于其外稃,背部具2脊,先端裂成2小尖头或微凹;鳞被3,膜质,边缘具纤毛;雄蕊3,花丝细长,花药黄色;子房纺锤形或椭圆形,花柱很短,柱头2或稀可3,羽毛状。颖果长椭圆形,在近内稃一面有纵沟,顶端微凹或具宿存花柱。