獐属于哺乳纲偶蹄鹿科动物，别名为河麂、牙獐，外形似麝，与麝相比，身长体高，体重平均约15公斤。獐性情温和，感觉灵敏，善于潜伏在草丛中，群居活动，以各种青草、树叶为食。目前世界上
獐的主要种群仅分布在我国的长江中下游地区的个别地区。獐浑身都是宝，它的皮骨、肉都有很高的食用和药用价值。
獐宝，这和獐的特殊身体构造分不开的。獐子有两个胃，一个奶胃，一个草胃。小獐子奶胃有点特殊，它们吃了母獐的奶水，在奶胃里会大量沉积，凝结成块。
解放前，“獐宝”的来源大多是从死幼獐体内获得，为此，常常要杀死幼獐。现在，已经开始规模化地养殖獐，获取“獐宝”也不用再杀死幼獐，而是通过剖腹手术取出“獐宝”，每只獐一生只能取一次“獐宝”。在做完手术后，幼獐仍能存活。
无锡的马山地区有位姓鲁的人曾讲过一个故事：“解放前，我的爷爷要养四个子女，穷得连饭也吃不饱，有一年我爷爷捉到一只小獐，取到獐奶后到无锡换到了一升箩（量米用的）铅角子（无锡话：硬币的意思），硬把我父亲他们拉扯到大了。”确实獐宝很是名贵，干品一直以黄金价相当。但由于獐宝服用后对人十分有益，故而一些经济好的家庭每年要订购，以致捉獐卖奶者不绝。解放后，随着对野生动物保护力度的加强，出售獐宝转入“地下”交易。随着獐的饲养和人民生活水平的提高，獐宝的使用才日见流行。