爵士乐（Jazz），音乐类型，于19世纪末20世纪初源于美国，诞生于南部港口城市新奥尔良，音乐根基来自布鲁斯（Blues）和拉格泰姆（Ragtime）。爵士乐讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。
20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，直至今天，爵士乐风靡全球。爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。

《爵士乐》是美国作家托妮·莫里森创作的长篇小说。《爵士乐》描写了一个司空见惯的三角恋谋杀案故事：乔和维奥莱特是一对黑人夫妇，1906年随着移民浪潮从美国南方来到了北方大都会纽约。怀揣着炽热的“美国梦”，他们踏上了赤手空拳打天下的征程，乔成为一名广受欢迎的化妆品推销商，维奥莱特在妇女美发行业经营得有声有色。几十年岁月一晃而过，人到中年的他们跻身于富裕中产阶级的行列，蓦然回首才惊觉年轻时相濡以沫的情感早已经荡然无存。乔对十八岁的高中女生多卡丝一见倾心，在她移情别恋后愤然开枪打死了她；而维奥莱特先是气急败坏地大闹多卡丝的葬礼，后来在了解了多卡丝心路历程和成长轨迹的情况下，用爱和宽容接纳了一切，与乔重归于好。
19世纪末，美籍非洲人从南方的农村迁移到北方的城市。黑人聚居区开始出现。黑人聚居区的形成更多的是深埋在白人心中的对黑人的歧视造成的。《爵士乐》展现的就是美国黑人的这段历史。