脊椎动物和蜱是它 的两个寄主。主要寄生在牛、羊、马等的血红细胞、白细胞及肝细胞内。例如巴贝斯虫（Babesia）、泰勒氏虫（Theil-eria）等。
巴贝斯虫寄生于牛等家畜动物的血红细胞内、呈变形虫状，称营养体，伪足用以取食，虫体在血红细胞内行双分裂（图 2－30B）之后每 个营养体又侵入新的血红细胞，如此重复以增加虫体数量。当牛蜱
（
Boophilus）（一种蛛形纲节肢动物）吸牛血时，营养体随血液进入蜱的消化道中，侵入肠上皮细胞并开始多分裂，形成许多蠕虫状小体，小体又随蜱的体腔液进入蜱的卵巢、马氏管等组织，最后进入蜱卵中，使蜱的卵期即感染巴贝斯虫，以后由卵孵化出来的若蜱也已寄生了巴贝斯虫。巴贝斯虫在若蜱的消化道中进行了裂殖生殖，形成新的蠕虫小体，再进入若蜱的唾腺中， 当若蜱吸血时，又可传入牛等脊椎动物体内。
泰勒氏虫的生活史与巴贝斯虫相似，但其蠕虫状小体（营养体）先进入家畜淋巴节及淋巴细胞内，进行多分裂，然后再进入血红细胞，当若蜱吸血时，又进入蜱体内发育。
受巴贝斯虫及泰勒氏虫感染的脊椎动物由于其血红细胞大量的被破坏， 并释放出游离的血红蛋白，以致排出的尿液为红色或赤褐色，即“血尿”， 同时由于肾脏的损伤及毒素的积累而引起动物的死亡，造成家畜生产中很大 的危胁。焦虫病在我国牧区是重要的寄生虫病之一。