热力学分析研究的有限物质系统。与热力系统发生质能交换的物质体系称为外界,系统与外界之间的分界面称为边界,热力学系统与外界之间通过做功,热传递和粒子交换而相互联系。
热力系的选取,决定于所提出的研究任务。可以是一群物体、一个物体或物体的某一部分。可以很大,但不能大到无限大,可以很小,但不能小到只包含少量分子,以致不能遵守统计平均规律,热力学系统是由大量的微观粒子(分子、原子)组成的宏观系统。
边界可以是:
a、刚性的或可变形的或有弹性的
b、固定的或可移动的
c、实际存在的或假想的