东汉后期，官僚士大夫中出现了一种品评人物的风气，称为“清议”。 这些官僚士大夫以太学为中心，希望通过“清议”，表达自己对现实统治的不满，希望引起统治者的重视，来挽救外戚和宦官专权下走向覆灭的东汉王朝。
目前，清议运动的总体评价并未有太系统系的论述。侯外庐认为，清议是由于江河日下的外戚与嚣张跋扈的宦官及其分别相连的豪强地主之间内讧，从而导致清议的爆发。而陈寅恪则认为士大夫与宦官之间利益以及价值观的差异是导致清议爆发的原因。余英时则认为是士大夫的自觉，导致清议的爆发。目前，并没有明确的结论表明清议爆发的主要原因。
“清议”虽然没有得到统治者的支持，也未能挽救东汉走向覆灭。但是“清议”依然给魏晋的士大夫进行品评带来深远的影响。