本书由故宫博物院明清档案部汇编，责任编辑是宋秀元同志。所载史料均选自故宫博物院明清档案部所藏清廷军机处上谕档、录副奏折及宫中朱批奏折等有关清末筹备立宪活动的文件，共
辑史料370多件，时间跨度在光绪三十一年(1905)到宣统三年(1911)之间，包括诏令文书，内外臣工有关筹备立宪不同意见的奏闻、条陈或议复有关筹备立宪的刑律、制度、条例、章程、大纲、办法等事项的奏折、夹片、呈文、清单等档案文件，御史谏臣的奏折和中央部院大臣及各省督抚大员的奏、咨文书。另外包括一些中央部院的司员、地方州县官员及监生、举人、留学生等人的呈文。
该书分为两编:第一编是清末统治集团对筹备立宪的策划和议论，分为出洋考察政治的情况、预备立宪的宣布和策划、统治集团内部的议论三个部分;第二编是清末筹备立宪各项活动情况，分为官制、议院、咨议局和地方自治、法律和司法、满汉关系、教育、财政及官报八个部分。