由红藻门海萝属一年生海藻海萝和鹿角海萝用水提取而得的一种胶质,原主要供纺织工业制“香云纱”用,也可供食用。该藻主要分布于北太平洋温带海域,中国沿海分布较广,日本等地亦产。该藻当地称“赤菜”、“胶莱”,可供凉拌菜用。
海萝是红藻门的一属。植物体直立 ,具不十分规则的叉状分枝,圆柱状或扁压,内部组织疏松或中空;四分孢子囊散生在皮层中,十字形分裂;囊果球形或半球形,突出于体表面,密集遍布在藻体上。该属有7种,全系海产,分布于北太平洋岸温带海域或略向南北延伸。中国产两种:
海萝,紫红色,高4~10厘米,可达15厘米;生于高、中潮带的岩石上,产于沿海各地;鹿角海萝,外部形态与海萝相似,但枝端较尖细,末枝常弯曲像鹿角,生于中、低潮带的岩石上,产于东海和广东省大陆沿岸。
海萝和鹿角海萝因体内含胶甚多,故耐干力很强,常丛生成群,可作为食品,也可药用;海萝胶还可用于印染工业。