对于海昏的历史沿革，《九江年鉴》中说，汉永元年（公元104年），于海昏西南立建昌县（县治在今奉新甘坊附近）。汉中平二年（公元185年），分海昏（故城在今江西永修县西北数里）、建昌部分地设新吴（治今奉新西）、永修两县。建安四年（公元199年），分海昏、建昌另立西安县（治在今武宁）。海昏县经历600多年沧桑的古城神秘消失，是汉代豫章郡所辖十八城之一，可至今踪迹难寻。在永修县当地也流传着一个民谣：“淹了海昏县，现出吴城镇。”似乎是说海昏县在鄱阳湖（古彭蠡泽）的演变中湮没的。也许古海昏县城也是一座东方的“庞贝城”，但这只寄希望于考古发现。

《九江年鉴》里为何如此肯定汉海昏就在今日的永修县西北数里呢？1986年版的《永修县志》里解释说，高帝时海昏县治在今吴城镇芦潭西北数华里。并且还有一说，海昏县为汉景帝（公元前154年）设置。