海底扇可分为4个单元：①上部扇带,其剖面呈上凹形,坡度陡达1/100，表面有一条具天然堤的深切的沟谷。②中部扇带，剖面呈上凸形，坡度较缓(1/500),为放射形海底扇沉积最厚的鼓起部分，亦称叠覆扇。海底谷弯曲，汊道众多，天然堤发育较差。③下部扇带，其剖面呈上凹形,坡度更缓(1/1000)，表面光滑而微有起伏,发育了许多辫状宽浅的谷系。④末端扇缘，为扇的外部与深海平原交接处，表面平整，被一些窄小的缓斜沟谷所穿切。

海底扇有多种沉积类型:①碎屑流堆积,为杂乱、分选差的砂和砾，见于峡谷出口和上部扇带的谷中；②液化流或粒屑流堆积，为分选较好，有少量杂基的砂和砾，主要见于上部扇带的谷中；③浊流层序底部的A层和B层，是从高流态浊流中沉积下来的，发育于中部和下部扇带的谷中；④浊流层序的C层和D层，是从低流态浊流中沉积下来的，发育于扇谷内部和扇谷外侧（包括天然堤）；⑤半远洋沉积，为陆源泥和粉砂，以及生物源物质，主要由低密度浊流、云雾状层、等深线流等悬浮机制搬运，分布在扇谷间、下部扇带和扇缘。总的看来，扇谷内沉积物粒度较粗，扇谷间沉积物粒度较细；顺坡而下，碎屑物的最大粒径、砂的含量及浊流底部层序的厚度均逐渐减小。泥和粉砂质泥以夹层形式见于所有环境，但随着远离扇谷及往外缘方向，泥层愈广、愈厚。海底扇沉积物中常含有植物和浅水生物的残骸，浊流是最主要的搬运和沉积营力。

浊流流经上部扇带的谷道，有时可溢出天然堤发生沉积。至中部扇带，浊流四散，流速降低便发生大规模的沉积。之后，一些细粒物质可被漫流携至下部扇带和扇缘沉积下来。在旧的扇谷被堵塞时，强烈的浊流可使原先的天然堤溃决，形成新的具有天然堤的扇谷和新的叠覆扇。在此过程中，小型扇谷汊道更频繁地发生迁移，老的谷道被废弃，形成新的谷道，海底扇逐渐向上和向海加积，最终形成较均一的半圆锥形沉积体。海底扇是世界大洋中最庞大的陆源沉积体。一个中等大小的海底扇，沉积厚度约0.5～3公里。世界上最大的海底扇──孟加拉深海扇，长达2000多公里，宽1000公里，最大厚度达12公里以上，沉积物体积约 500万立方公里。其沉积物由恒河-布拉马普特拉河提供,由浊流经海底峡谷输入海底扇。这两条河流输入海洋的沉积物数量高达22亿吨/年,在全世界河流中首屈一指。孟加拉深海扇有曲流和辫状的扇谷网络，扇谷规模巨大,内部构造复杂,在两侧的天然堤范围内，可有数条活跃的次一级扇谷。

海底扇的大小、厚度和形态主要与输入沉积物数量的多少有关，在大河外侧常有大型海底扇发育。第四纪冰期低海面时，大量陆源物质直接进入海底峡谷，形成了许多规模巨大的海底扇。构造运动和地理环境对海底扇的发育也有影响。山系和物源区抬升，剥蚀速度增大，会导致海底扇沉积速度加快，孟加拉海底扇的快速增长即与喜马拉雅山的强烈抬升有关。