自文艺复兴时代的帆船划开地中海平静的海面航向广阔凶险的大西洋开始，海员们就不再满足于使用和陆地上的步兵们一样的武器。那些笨重长大的武器虽然经历了陆地上千百年的战争考验，但是在摇晃狭窄的甲板上却是无论如何都显得如同瓷器店里的尴尬公牛。因此海员们往往只携带一把直刃的短剑，而为了砍缆绳，日常生活用还要带上斧子和匕首。平时已经是忙得一个人当两个用的水手们自然是对这一大堆七零八落的东西怨声载道。但是，自从在穆斯林商人和海盗手中获得几把阿拉伯风格的弯刀之后。船员们惊喜地发现这玩意远比他们手中的短剑适合海战之用。而同时，军刀在轻骑兵中也大大流行开来；在糅合了这些武器之后，很快地，一种宽而厚实的弯曲短刀被欧洲的武器匠人们创造出来了。

很多火枪手，长矛手都喜欢用这种武器，他们把这种武器叫做“Hanger”，这个词来自阿拉伯语中“Knife”的同义词“khanjar”。

路易14时代的法国步兵中，就大量装备了这种武器。直到法国大革命之后拿破伦时代才被更适合陆地混战的印度式军刀取代。直到第一次世界大战前，美国等国家的水手依然装备着海军刀。现在的海军刀只是军人礼仪装饰之一，但是在3、4百年前的地中海和大西洋上，无论是在君王的旗帜还是海盗的骷髅旗下，无数把海军刀闪烁着耀眼的光辉谱写着那段大航海时代的传奇。