法利亚生于西班牙西南部的滨海城市加的斯，他的母亲是他的音乐启蒙老师。法利亚9岁就接触钢琴，1890年左右开始在马德里学习钢琴及作曲。

法利亚对西班牙的民族音乐很感兴趣，尤其是他故乡安达卢西亚的弗拉明戈，这可以从他的作品中看出来。另外，从1907年到1914年，法利亚住在巴黎，与德彪西、拉威尔等印象乐派作曲家的交往也使他的音乐有印象派特点。

1939年，西班牙内战结束，佛朗哥上台。法利亚移居阿根廷，并在那里去世。1947年他的遗骸被运回西班牙，安葬在加的斯的大教堂里。

法利亚的早期作品带有安达卢西亚色彩，有一个时期专写西班牙民间喜歌剧“萨苏埃拉”，不很成功。1903年作钢琴曲《音乐会快板》，获技巧性钢琴作品奖；1904年皇家艺术学院设奖征求西班牙风格的独幕歌剧，他的《人生短暂》获第一名。在巴黎期间法利亚与C.德彪西、M.拉韦尔结为密友，受启发颇多。《三支旋律》采用了许多印象派手法，其中伴随着人声的钢琴部分尤有特色；《人生短暂》也按德彪西和拉韦尔的意见修改了配器，在巴黎首演。回国后他进入成熟阶段，第一部作品是带有歌唱的独幕舞剧《爱情魔法师》。《西班牙庭园之夜》是为钢琴和乐队作的交响组曲，作者称为“交响印象”。《三角帽》是法利亚最受欢迎的舞剧音乐，在伦敦首演时毕加索亲自为之设计布景 。钢琴曲《安达卢西亚幻想曲》和《哈普西科德协奏曲》以民间曲调构成和弦，其独特和声手法表明法利亚形成自己具有系统性的特点。清唱剧《阿特兰蒂达》是他最后一部作品，未完成。法利亚将自己的艺术植根于西班牙文化中，并广泛吸收外来文化，使西班牙民族乐派走向成熟。

法利亚从小生活在西班牙南部的安达卢西亚地区，他的早期作品都不自觉地带有安达卢西亚色彩。从音乐学院毕业后，由于家庭中落，为维持生计，有一个时期他专事写作西班牙民间喜歌剧“萨苏埃拉”。这些作品并不成功，但对他掌握民族风格，积累创作素材和经验有很大的帮助。《三角帽》里面脍炙人口的《磨坊主舞曲》,实际上是在这时写的。1903年,钢琴曲《音乐会快板》获技巧性钢琴作品奖；1904年皇家艺术学院设奖征求西班牙风格的独幕歌剧，他为此而写的《人生短暂》获得第1名。这是他的第1部富有个性的作品，也是成名之作，但事先允诺的演出却未能实现。

在巴黎的 7年间，法利亚与C.德彪西、M.拉韦尔结为密友，彼此切磋交流，所受启发颇多。他到法国后写的第1部作品《三支旋律》(1909),就采用了许多印象派手法，其中伴随着人声的钢琴部分尤有特色。《人生短暂》也是在按照德彪西和拉韦尔的意见修改了配器之后，由迪卡斯推荐给巴黎喜歌剧院首演的。法利亚曾说，倘不是来到巴黎,他将一事无成,可见法国文化对他的影响。此外在巴黎他还获得了接触各民族音乐的机会，比如里姆斯基-科萨科夫和I.F.斯特拉文斯基的作品,都给他留下了深刻的影响。回到马德里之后，法利亚进入艺术上的成熟阶段，这个时期的第 1部作品是《爱情魔法师》。这是一部带有歌唱的独幕舞剧，其中“深沉歌”的痕迹随处可见,却又极少直接的引用《西班牙庭园之夜》是为钢琴和乐队而作的交响组曲，作者称之为“交响印象”，其表现手法与《爱情魔法师》没有本质的不同，主要音乐素材也是安达卢西亚风格的，但交响性器乐作品的特点使得材料的处理手法更为丰富，配器也更为复杂一些,被看作是印象派音乐的代表作之一。2幕舞剧《三角帽》是最受欢迎的作品，在伦敦首演时毕加索亲自为之设计布景。《安达卢西亚幻想曲》可以说是一首充分发挥了钢琴技巧的“深沉歌”，作者将其题献给A.鲁宾斯坦。它和后来的《哈普西科德协奏曲》具有共同的特点,即：以民间曲调为依据构成的和弦,以及由此而来的某些独特的和声手法,单纯动人的曲调和经常出现的类似吉他指法的音型，有时还使用严格的“音列”手法。这些表明法利亚的创作已形成自己的具有系统性的特点。清唱剧《阿特兰蒂达》（作者亦称之为戏剧康塔塔）是他最后一部作品。作者想把他对于历史、民族、宗教和音乐的认识全部容纳其中，由于战争的影响和多病的身体未能完成。1962年米兰拉斯卡拉剧院上演了这部作品，其中只有序幕是出于法利亚之手，其余全是由他的学生阿尔夫特完成的。法利亚继承一代宗师佩德雷利的思想，将自己的艺术植根于古老而富有鲜明特点的西班牙文化之中，并广泛吸收外来文化，将先进的技术手段与本民族的传统融为一体，形成自己的风格，终于使西班牙民族乐派与欧洲的先进乐派并驾齐驱，这是他的历史功绩。