受封王妃
永定元年（557年）十月，陈霸先受禅登基，建立南朝陈政权，是为陈武帝。十一月，陈武帝封陈蒨为临川王，沈妙容为临川王妃。
立为皇后
永定三年（559年）六月，陈武帝去世，陈蒨继位，是为陈文帝。九月，陈文帝立沈妙容为皇后。追赠沈妙容的父亲沈法深为光禄大夫，加授金色印章紫色丝带，封建城县侯，食邑五百户，谥号恭；追赠沈妙容的母亲高氏为绥安县君，谥号定。
尊为太后
天康元年（566年），陈文帝去世，沈妙容与陈文帝所生之子皇太子陈伯宗继位，尊奉沈妙容为皇太后，宫室称安德宫。
当时陈伯宗的叔父陈顼和仆射到仲举、舍人刘师知等人都接受遗诏辅佐朝政。刘师知和到仲举长期住在宫中参与决定各项事务，而陈顼担任扬州刺史，和左右三百人进入尚书省居住。刘师知见丞相权力大，暗中忌妒他，就假称诏令对陈顼说：“现在四方太平，大王可以回到东府，治理州中事务。”陈顼将要搬出，而谘议毛喜制止他说：“现在如果出居外面，就会受别人的控制，好比曹爽，想做一个富翁也不能做到。”陈顼于是称病，召唤刘师知留下来和他谈话，派毛喜先进宫报告太后沈妙容。沈妙容说：“现在伯宗年纪小，政事都交给到仲举和刘师知，这不是我的意思。”毛喜又对给陈伯宗说，陈伯宗说：“这本是刘师知等人的所作所为，不是我的主意。”毛喜出来报告陈顼，陈顼因此囚禁刘师知，自己进宫见沈妙容和陈伯宗，极力陈说刘师知的过失，随之亲手起草诏令请求签字，把刘师知交付廷尉治罪。这天夜晚，刘师知在狱中被赐令自杀。从此政事无论大小，都由陈顼决断。
沈妙容因陈顼专权，而忧愁烦闷，无计可施，就秘密贿赂宦官蒋裕，命令他引诱建安人张安国，使张安国占据郡城反叛，希望借此来铲除陈顼。张安国的事情败露后，陈顼将张安国连同宦官蒋裕一起诛杀。当时沈妙容左右侍奉的人有不少知道这件事，沈妙容担心陈顼逮捕党羽，自己会受到牵连，于是将他们全部杀死。