湖北汉族器乐品种繁多，风格各异，江汉丝弦就是在当地的汉族民间音乐中孕育而生的一个器乐品种。其产生和发展有着深厚的楚文化环境和背景，在音乐中蕴含了浓郁的楚地风味，呈现出淳朴随意的特点。
追溯至先秦时期，《楚辞》中就有"芋瑟狂会,摸鸣鼓些"的句子。《墨子三辩》中也有"士大夫倦与听治，息于芋瑟之乐的说法。这些记载说明琴瑟这类弦乐器的使用在当时的楚地是很普遍的。
另外"钟仪操琴为'南音"',"伯牙鼓琴"等典故,正也说明楚人是以善操琴而着称的.之后,汉唐时期以楚声为主的琴曲出现以及琵琶的大量普及,在荆楚腹地也是十分有影响的,而今此地以拉弦乐器为主的丝弦乐,更可说是历史上楚地汉族民间音乐传统的继承与发展。
远在先秦时期,楚先民就辛勤耕耘在这块肥沃的土地上,创造了丰硕的物质财富,孕育了多姿的楚文化.并不断从中原文化和周边文化中吸取和接纳营养.江汉丝弦正是在这样的环境下成长和繁荣起来的.
然而,以前这块富饶的土壤也有"沙湖沔阳州,十年九不收"之时,穷苦百姓只好背起三棒鼓,敲碟伴唱,浪迹他乡,卖艺谋生。
盲艺人
在这逃荒飘流之旅中,许多盲艺人（俗称算命瞎子先生）,手拉胡琴,走街串巷,不由使人想起阿炳的《二泉映月》中"听琴声悠悠,清风吹袖独上小桥头"的凄凉与惆苦,这些盲艺人（也自然而然成为江汉丝弦的主要演奏群体。
盲艺人
早些时候,盲艺人自拉自唱,乐器处于伴奏地位,它常以所唱乐曲为基础,进行旋律性伴奏.随着这一演奏活动的流传与音乐积累,这种又唱又奏的音乐最终独立而出,成为一个器乐品种——江汉丝弦.