爱子叔段
郑武公十七年(公元前754年),武姜为郑庄公生下小儿子共叔段。
武姜生共叔段时是顺产,因此武姜非常宠爱共叔段。
郑武公二十七年(公元前744年),郑武公病重,武姜想立共叔段为太子,屡次向郑武公请求,郑武公不肯答应。同年,郑武公去世,寤生继位,是为郑庄公。
里应外合
郑庄公元年(公元前743年),武姜请求将制地作为共叔段的封邑,郑庄公说:“制地是形势险峻的地方,虢叔曾经死在那里。其他地方都可以听命。”武姜于是请求改将京城(今河南荥阳)作为共叔段的封邑,郑庄公于是同意。大臣祭仲对郑庄公说:“京城大于国都,不能封给庶出的兄弟。”郑庄公说:“这是我母亲武姜的意思,我不敢违背。”
共叔段到京城后,积极扩充自己的势力范围,将郑国西部与北部边境地区,作为自己的封邑,并进一步延伸到廪延,从而掌握郑国近半壁江山。
母子相见
一年多后,郑庄公后悔此事,开始想念母亲武姜。当时有位名叫颍考叔的人,是颍谷地区管理边疆护卫的官吏,他听到此事后,特意把贡品献给郑庄公。郑庄公赐给颍考叔食物。颍考叔在吃的时候
,把肉留下不吃。郑庄公问他为什么,颍考叔回答说:“我有母亲,我孝敬她的食物都已尝过,就是没有尝过您的肉汤,请求让我带给她吃。”郑庄公说:“你有母亲可以孝敬,而唯独我没有!”颍考叔说:“请问您为什么这么说?”郑庄公把原因告诉颍考叔,并且告诉颍考叔自己很后悔,但又怕违背誓言,不知如何是好。颍考叔说:“您有什么可忧虑的呢?如果挖地见到泉水,开一条隧道在里面相见,那谁还能说您违背誓言呢?”郑庄公听从颍考叔的意见,于是挖隧道与母亲武姜相见,并赋诗说:“大隧之中相见,多么快乐啊!”武姜走出隧道,赋诗说:“走出大隧之外相见,多么舒畅啊!”于是武姜和郑庄公恢复正常母子关系。