中国旧有的棚车都是外国货,车型多达80余种。这些车辆结构复杂,载重量绝大多数是30t的
小型车,很不适应
铁路运输的发展需要。从1953年起中国开始制造载重50t、容积100m3,车体为全钢结构的P50型棚车,后经过改进,成为当时的主型车。P50型除了可以装运各种免受雨雪的粒状、箱装及贵重物品外,车内还设有床托、灯钩、烟囱口等,可供运送人员之用;另有拴马环、拦马杆托等设备,以供装运
马匹用。1958年后设计制造了载重60t、容积为120m3的新型P13型棚车,具有自重轻、载重大、结构牢固、外形美观等优点。为了适应散装货物装卸,该型车在车顶上设有装货口,侧壁下角设有卸货口。以后又生产了与P13型基本相同但取消了装卸口的棚车,改型为P60型。为了适应货物装卸作业机械化的要求,1974年又批量生产了3m 宽车门的P61型棚车,载重60t、容积120m3。1980年设计制造了P62型棚车;20世纪90年代后生产了P63、P64、P64A型棚车。1998年生产的P64A型棚车,自重25t,载重75t,有效容积82.3m3,车长13.938m;1999年生产的P64A型棚车,自重提高到25.9t,载重58t,有效容积135m3,车长为16.438m。