外形：棕色田鼠身体短粗。两眼小，相距较近。耳壳短而圆，被毛所掩盖。尾短，长约15～30 mm。前肢爪比后肢爪稍长。口两边具有皮褶，可将上门齿和口隔开，使上门齿保持在口外，在掘土和啃啮植物地下根茎的时候有阻止沙土进入口腔的作用。左右颊内各有一撮辅助阻挡非食物进入口腔的毛。乳头两对，位于鼠鼷部。

毛色：棕色田鼠体背毛呈黄褐色至棕褐色。毛基黑色，毛尖棕褐色。体侧毛色较浅。腹面毛基灰色或暗灰色，毛尖土黄色。尾二色同背腹色接近。

头骨：棕色田鼠头骨轮廓平扁宽阔，顶部平直，仅吻部略为下弯。眶间宽较窄，老年个体眶间背面中央有纵嵴。顶间骨长方形。颧弓发达，向外扩展。颧宽约为颅长的60%左右。颧弓前后部等宽。腭骨后缘正中部向后延伸成骨桥状，连接于翼间窝的前缘，并在两侧各有一小侧窝。门齿孔后端不达第1上臼齿前缘水平的连线。

牙齿：棕色田鼠的门齿甚为发达，特别是下门齿。第1上臼齿具有较大的前横叶，其后是内外交错的各两个闭合三角形叶。第2上臼齿横叶之后外侧呈两个三角形、内侧一个三角形叶。第3上臼齿横叶由较小的外侧叶和较大的内侧叶及最后的尾叶组成。下颌第1臼齿后横叶前3个内侧叶和2个外侧叶闭合三角形，前叶几呈斜四方形，第2下臼齿横叶前具2个外侧三角形叶和2个内侧三角形叶。

棕色田鼠栖息于山区杂草草甸，在土中挖掘洞道和觅食。洞系结构较为复杂，洞道交错纵横，长十几米。洞系包括干道、取食道以及仓库和巢室等。善于掘土，并将挖松的土翻堆到洞外地面。主食植物的地下部分，如草根及其地下茎，也食植物的地上部分。贮食，食量大。

在松山自然保护区海拔l 000 m左右一处撂荒地，挖掘棕色田鼠的洞穴，其占地面积约200m2，共有7个洞口，多数洞口有浮土掩盖。洞道距地面较浅，平均深13 cm，主干道全长46.2 m，有巢室、仓库等多个。洞道直径平均4.6 cm，有盲端近20个，其中最长的250 cm，最短的仅为10 cm。巢室较一般洞道略深，内铺以许多干草和其他柔软物，巢底距地面约20多厘米。7个洞口有些开在撂荒地周围的林地中，有些洞口用浮土掩盖。有些洞道是属取食的洞道。挖洞是5月下旬，洞内住有一对较年轻的棕色田鼠，检查雌鼠，还未有子宫斑，说明是当年早春出生的幼鼠一加入繁殖群体。据此估计，北京地区早春出生的棕色田鼠当年及开始反之，繁殖期从3月开始至7～8月份。每胎2～4仔。棕色田鼠挖掘洞道、啃食植物有一定危害。但它在北京地区分布范围小，数量少，所以危害不大。