柽麻生长期短，速生早发，其出苗和生长都比较快。适宜的发芽温度为20℃～30℃，温度低出苗慢，温度高出苗快。在日平均气温14℃～15℃时，播种后 7～8天出苗，出苗后6～7天出现第一片真叶；在日平均气温25℃时，播种后2～3天出苗，出苗后第二天即可出现第一片真叶。苗期一般15～25天，随播种时期和气候条件而异。在叶片7～8片、株高10～20厘米后进入快速生长期，此时期内如果水分和养分能比较充足的供应，则干物质积累快，现蕾早而多。现蕾一般在出苗后40～60天开始，现蕾后10天左右开花，开花后5～6天子房膨大形成幼小荚果。柽麻的蕾花较多，通常有数百朵/株，花期较长，在黄淮一带，春播柽麻6月中旬开始现蕾，7月上旬开始开花到10月上旬开花结束，历时约90天。南方地区花期时间更长。整株从开花到荚果成熟约需70～90天，全田从开花到荚果成熟，在黄淮一带约需100～200天，江苏扬州地区地区200天左右，华南地区为250天左右。从现蕾到开花结束，营养生长同时也在旺盛地进行，干物重迅速增长，约一半的干物质积累在此阶段形成。柽麻需水量比较低，具有较强的耐早能力。对土壤的要求不严，在瘠薄的土壤上，只要播期适宜，增施磷肥，种植管理得当，就可以获得一定数量的鲜草量。在pH值4.5～9范围内可以种植，表层土壤含盐量不超过0.3%时能正常生长，但在低洼重粘土上种植生长较差。
播种前必须对种子进行温水浸种或药剂(甲醛或0.3%多菌灵胶悬剂)处理。播种量一般3～5公斤，春播及土壤粘重的地区播种量可稍大一些，夏播或砂质土地区，播种量可稍少一些。在播种时以磷肥作基肥，是提高鲜草产量的一项重要措施。枯萎病是柽麻常见的病害，忌重茬连作。